Vi får tallene ned ganske bra nå om hvor mye vi ikke vite om universet: Bare rundt 5% av universet vårt består av normal materie, laget av atomer. Og av de 5% av normalstoffer, vel, vi vet ikke hva halvparten av det er heller. Alle stjerner, galakser og gass som kan observeres i universet, står for mindre enn halvparten av all materien som skal være rundt.
For omtrent ti år siden spådde forskere at den manglende halvparten av ”vanlig” eller normal materie eksisterer i form av gass med lav tetthet, som fyller store mellomrom mellom galakser. European Space Agency kunngjorde i dag at det kretsende røntgenobservatoriet XMM-Newton har avdekket denne lave tettheten, men høye temperaturgassene.
Universet er blitt beskrevet som et kosmisk nett. Den tette delen av nettet er laget av klynger av galakser, som er de største objektene i universet. Astronomer mistenkte at gass med lav tetthet fylte inn filamentene på nettet. Men den lave tettheten av gassen har gjort det vanskelig å oppdage. Med XMM-Newtons høye følsomhet har astronomer oppdaget de hotteste delene av denne gassen.
Astronomer som bruker XMM-Newton observerte et par galakse-klynger, Abell 222 og Abell 223, som ligger 230 millioner lysår fra Jorden, da bildene og spektraene i systemet avslørte en bro med varm gass som forbinder klyngene.
"Den varme gassen vi ser i denne broen eller glødetråden er sannsynligvis den varmeste og tetteste delen av den diffuse gassen i den kosmiske banen, antatt å utgjøre omtrent halvparten av den baryoniske saken i universet," sier Norbert Werner fra SRON Netherlands Institute for Space Forskning, leder for teamet som rapporterer funnet.
Oppdagelsen av denne varme gassen vil bidra til bedre å forstå utviklingen av den kosmiske nettet.
"Dette er bare begynnelsen," sa Werner. ”For å forstå fordelingen av saken innenfor den kosmiske nettet, må vi se flere systemer som denne. Og til slutt lansere et eget romobservatorium for å observere den kosmiske nettet med en mye høyere følsomhet enn mulig med nåværende oppdrag. Resultatet vårt gjør det mulig å sette opp pålitelige krav til de nye oppdragene. ”
Original nyhetskilde: ESAs pressemelding
