Et team av studenter fra Tyskland sendte en karbonplastisk pod som suste gjennom et rør på 324 km / t forrige helg, og sikret topplassen i Elon Musks andre Hyperloop-konkurranse.
Musk, grunnleggeren av SpaceX, Tesla og hjerne-grensesnittfirmaet Neuralink, tar sikte på å revolusjonere transporten med sitt Hyperloop-konsept, som han ser for seg som en serie underjordiske vakuumrør som transportputer som luftes opp vil zoome med nesten lydens hastighet.
I januar holdt SpaceX sin første Hyperloop-konkurranse for studenter for å teste prototyper av pods. Vinnerlaget, WARR Hyperloop fra Technical University of Munich, tok igjen topppremien i den andre Hyperloop Pod-konkurransen, som ble arrangert mellom 25. og 27. august. Lagets pod var en av bare tre som oppfylte de tekniske kriteriene for testing inne 1,8 km (1,8 km) røret ved SpaceX hovedkvarter i Hawthorne, California.
WARR Hyperloop-pod var en fullstendig redesign av teamets første vinnerstruktur, skrev studentingeniørene på hjemmesiden sin. Laget av karbonfiberarmert plast, veier belgen bare 176 pund. (80 kilogram) og kan akselerere fra null til 350 km / t på bare 12 sekunder.
Poden er en prototype, ettersom SpaceX prøverør er bare 1,8 meter i diameter. Men Musk ser for seg tunneler som kan romme 6 800 lb. (3.100 kg) belg med opp til 28 personer hver, som han skrev i en hvitbok som introduserte konseptet i 2014. Musks visjon er at Hyperloop ville gi rask transport mellom byer med mindre enn 900 mil (1500 kilometer) fra hverandre. Han hevder Hyperloop-systemet kan piske folk fra San Francisco til Los Angeles, eller fra München til Berlin, på omtrent 30 minutter. Det vil kreve hastigheter på rundt 1.260 km / t.
WARR-lagets vinnende pod drives av en elektrisk motor og litium-polymerbatterier. Pneumatiske bremser gir stoppkraft og stabilisatorer demper vibrasjoner i høye hastigheter. I SpaceX-testen bremset bremsene poden fra sin høye hastighet på 201 mph på 3 sekunder. På Twitter bemerket Musk at raske akselerasjoner og retardasjoner er nødvendig på grunn av reagensrørets korte lengde, men et reelt system ville spre hastighetsendringene over miles, "så ingen sølt drikke," sa han. Musks planer inkluderer å gjøre systemene helt selvdrevne ved å installere solcellepaneler over tunnelene.
SpaceX-testsporet er ikke den eneste der futuristiske transportputer har blitt testet. Siden Musk publiserte sitt Hyperloop-manifest, har en serie tilknyttede private selskaper og akademiske grupper taklet utfordringen med å gjøre dette futuristiske transportkonseptet til virkelighet. Hyperloop One avduket sin 1.640 fot lange (500 m) Nevada testbane tidligere i 2017. Den første europeiske testbanen åpnet også i år, bygget av selskapet Hardt Global Mobility. Et annet selskap, Hyperloop Transportation Technologies, inngikk en avtale i 2015 om å bygge en 5-kilometer testbane langs Californias Interstate 5, men det har vært lite fremgang med tillatelse og bygging siden da, ifølge en artikkel fra januar 2017 om selskapet av Inverse Innovation.
Som entusiasmen fra disse selskapene viser, har Musks Hyperloop-konsept en viss fart bak seg. Men teknologien er langt fra skuddsikker, sa fysiker James Powell, medoppfinneren av superledende maglev-systemer, til Live Science i 2015. Sikkerhet er et spesielt tema, sa Powell: En liten knekk i tunnelene - kanskje forårsaket av en av Californias hyppige jordskjelv - kan ødelegge systemet. Luftkompressoren som løfter de bevegelige kapsler og utstyret som opprettholder lavt lufttrykk i tunnelene, må begge være feilfri, la han til, fordi et tap av lufttrykk eller vakuum ville bety et øyeblikkelig krasj.
