Masten Space Systems 'ubemannede Xombie-rakett gjorde nylig en vellykket flygetest, og flyr fra en pute til en annen og landet igjen. Ved å bruke GENIE (Guidance Embedded Navigator Integration Environment) -systemet løftet Xombie suborbital-raketten av seg 50 meter til en stabil svever, og fløy deretter sideveis ned 50 meter, og landet deretter trygt under en kontrollert 50 meter nedstigning. Testingen, som utøvde den autonome veilednings-, navigasjons- og kontrollteknologien som var nødvendig for å fly planetariske landingsbaner, ble utført i Mojave Air and Space Port i California.
I fjor ble Masten tildelt en to årskontrakt for å fly forsknings- og teknolog nyttelast til suborbital plass. NASA håper dette programmet vil muliggjøre regelmessig, pålitelig og rimelig tilgang til nær plass, med enkel gjenvinning av intakte nyttelast.
Seks andre private romfartselskaper - inkludert Virgin Galactic, Armadillo Aerospace og XCOR Aerospace - fikk også finansiering. Til sammen er kontraktene verdt 10 millioner dollar.
Andre rakettteknologier som Masten jobber med inkluderer en ny motor som heter "Scimitar", som stenger mellom 1100 pund (300 pund) og 300 pund, og inkluderer en rekke nye teknologier, og 3000 pund Katana-motoren.
Masten sier de også nylig har inngått kontrakter med andre ikke-statlige enheter.
I 2009 vant Masten en premie på 1 million dollar i en av NASA-støttet Northrup Grumman Lunar Landing Challenge, en simulert månelandingskonkurranse ved bruk av Xombie-raketten.
