En ny serie bilder er gitt ut av HiRISE-kameraet på Mars Reconnaissaince Orbiter, og som vanlig - de er fantastiske. Sanddynene er dekket av sesongmessig karbondioksidfrost, som bare har delvis avrimet, selv om bildet ble anskaffet sent på Mars 'sørlige vår. Det er kanaler skåret ned i bakken, og HiRISE-forskere sier at det kunne ha blitt skapt av blokker med karbondioksid (tørris) som glir nedover skråningen og sublimerer (fordamper direkte fra fast til gass). Ville det ikke være morsomt å være der og se skje!
Se flere av de "kuleste" og siste Mars-bildene fra HiRISE nedenfor:
Dette bildet viser hva som kunne ha vært en en gang beboelig gammel innsjø på Mars, og et aldri før sett slag "megabreccia" i Holden krater. Megabreccia er toppet av lag med fine sedimenter som dannet seg i det som tilsynelatende var en langvarig, rolig innsjø som fylte Holden-krateret på tidlige Mars, sier forskere fra HiRISE.
"Holden-krateret har noen av de best utsatte innsjøforekomstene og eldgamle megabreccia kjent på Mars," sa HiRISEs hovedetterforsker, professor Alfred McEwen ved UAs Lunar and Planetary Laboratory. Begge inneholder mineraler som dannes i nærvær av vann og markerer potensielt beboelige miljøer. Dette ville være et utmerket sted å sende en rover eller prøve-retur oppdrag for å gjøre store fremskritt i å forstå hvis Mars støttet livet. "
Holden Crater er et støtkrater som dannet seg i et eldre, flere ringet slagbasseng kalt Holden Basin. Før en påvirkning skapte Holden-krater, krysset og deponerte store kanaler sedimenter i Holden-bassenget. Mens vann absolutt rant over planeten senere i historien, kan det ha strømmet bare i kortvarige eller katastrofale hendelser.
Vil et fremtidig romfartøy berøre dette stedet? Acidalia Planitia har flere hauger antatt å være "gjørme" vulkaner. Slamvulkaner er geologiske strukturer som dannes når en blanding av gass, væske og finkornet bergart (eller gjørme) tvinges til overflaten fra flere meter til kilometer under jorden. Forskere retter seg mot disse gjørme vulkanene fordi sedimentene, hentet fra dybden, kan inneholde organiske materialer som kan gi bevis for mulig fortid og nåtid mikrobielt liv på Mars.
Her er noen frostige sluker i et krater i Terra Sirenum på den sørlige halvkule av Mars, og forskere fra HiRISE sier at frosten sannsynligvis er vannfrost i stedet for CO2-frost fordi temperaturer på denne breddegraden sannsynligvis ikke blir kalde nok til at kullsyre kondenserer.
Dannelsen av sluker på Mars har vært et poeng av uenighet blant planetarforskere, ettersom flere teorier støtter erosjon av flytende vann, mens andre favoriserer tørr ruskestrømmer eller karbondioksid. Et viktig ukjent er, sa Kelly Kolb på HiRISE-området, hvis vannklyngene er dannet av flytende vann, stammer vannet fra overflaten eller undergrunnen?
"Dendritiske strukturer, slik som de som er sett i alkoven vist i underbilde (ca. 1,3 km over; 2560 x 3000, 7MB), dannes fra overflateavrenning på jorden," skrev Kolb. “Vann med opprinnelse i undergrunnen ville ikke gi en struktur som denne. Denne alkoven er bevis for en overflatekilde for vannet som muligens er nødvendig for å danne sluker. ”
Kolb bemerket også at på disse bildene oppstår sluker i flere høyder langs den samme kraterveggen. “Dette er uvanlig på Mars. Gullies, enten de finnes i forbindelse med et åpenbart horisontalt lag, danner vanligvis i samme høyde i en gitt helling. Det er ukjent hva som fikk disse sluppene til å dannes i flere høydedrag. Plasseringene deres antyder en distribuert vannkilde, som også favoriserer en overflate, snarere enn et begrenset vanngrunnlag, som en akvifer. "
