Carl Sagan bemerket at vi alle er laget av stjernestoffer; elementene smeltet sammen i stjerner og detonerende supernovaer. Nye observasjoner gjort av NASAs Spitzer-romteleskop har funnet bevis på at støv strømmer ut fra fjerne kvasarer. Støv som kan ha gått til å danne mer komplekse molekyler, og til og med liv. Vi er alle laget av kvasarstuff?
Solen vår dannet seg i et område på Melkeveien beriket av dødsfall fra massive stjerner. Da disse monstrene detonerte som supernovaer, skapte de de tyngre elementene og spredte dem vidt og bredt rundt i regionen. Men hva med det tidlige universet, før generasjoner av massive stjerner hadde en sjanse til å leve og så dø som supernovaer? Hvor kom alle råvarene fra?
Forskere fra University of Manchester i Storbritannia har skrevet en ny forskningsartikkel som beskriver hvordan de har oppdaget støv som strømmer ut av supermassive sorte hull i det tidlige universet. Disse aktivt matende sorte hullene er kjent som kvasarer, og lyse nok til å bli oversiktlige over hele universet. De slipper ut mer materiale i polare jetfly enn de faktisk klarer å konsumere.
Og ifølge Spitzer inneholder materialet de sprøyter rikelig med komplekst støv. I et eksempel sprøyter en kvasar på 8 milliarder lysår unna en blanding av ingredienser som utgjør glass, sand, marmor og til og med dyrebare perler som rubiner og safirer.
Dette er ganske overraskende, siden hovedingrediensen i sand, krystallinsk silikat, ikke kan vare lenge i verdensrommet. Strålingen fra stjerner skal sprenge molekylene tilbake til glasslignende tilstand. Hvis det er krystallinsk silikat, må det være en kilde som etterfyller det raskere enn at strålingen kan bryte det ned. Den kilden ser ut til å være kvasarer.
Det ser ut til at både supernovaer og kvasarer jobber sammen for å frø galakser med tyngre elementer og komplekse molekyler. Så kanskje vi ikke bare er stjernestoffer, vi kan også være kvasarstuff.
Originalkilde: NASA / JPL / Spitzer News Release
