Hvis du ser på morgenhimmelen - mot øst, det vil si når solen står opp - vil du merke en lys stjerne i hylsteret, en som ikke burde være der. Teoretisk kommer stjerner bare ut om natten og burde være på god vei til sengs når solen står opp, ikke sant? Vel, det er fordi Morning Star, som den er kjent, ikke er en stjerne i det hele tatt, men planeten Venus. Det er både morgen- og kveldsstjerne, førstnevnte når den vises i øst under soloppgang og sistnevnte når den vises i vest under solnedgang. På grunn av sin unike natur og utseende på himmelen, har denne "stjernen" funnet en fremtredende rolle i mytologiene fra mange kulturer.
I gammel sumerisk mytologi fikk den navnet Inanna (babylonsk Ishtar), navnet gitt til kjærlighetsgudinnen og personifiseringen av kvinnedommen. De gamle egypterne trodde Venus var to separate kropper og kjente morgenstjernen som Tioumoutiri og kveldsstjernen som Ouaiti. På samme måte som de trodde Venus var to kropper, kalte de antikke grekere morgenstjernen Phosforos (eller Eosforos) "Bringer of Light" (eller "Bringer of Dawn") og kveldsstjernen de kalte Hesperos ("kveldens stjerne") . Innen hellenistiske tider hadde de innsett at de to var den samme planeten, som de oppkalte etter kjærlighetsgudinnen, Afrodite. Fønikerne, som aldri ble utelatt for astronomi og mytologi, kalte det Astarte etter deres egen fruktbarhetsgudinne. I iransk mytologi, spesielt i persisk mytologi, tilsvarer planeten vanligvis gudinnen Anahita, og noen ganger AredviSura, gudene for henholdsvis fruktbarhet og elver. Ved å speile de gamle grekerne trodde de først planeten som to separate objekter, men innså snart at de var en.
Romerne, som avledet mye av sin religiøse panteon fra den greske tradisjonen og nær østlig tradisjon, opprettholdt denne trenden ved å navngi planeten Venus etter deres kjærlighetsgudinne. Senere skulle navnet Lucifer, ”lysets lys”, dukke opp som en latinisert form for fosfor (hvor vi også får ordene fosfor og fosforesens). Dette ville vise seg innflytelsesrike for kristne i middelalderen som brukte den til å identifisere djevelen. Middelalderskristne kom således til å identifisere Morningstar med ondskap, og var noe mer opptatt av synd og omstendighet enn fruktbarhet og kjærlighet! Imidlertid forblir identifiseringen av Morningstar som et symbol på fruktbarhet og kvinnelighet forankret, best demonstrert av det faktum at det astronomiske symbolet for Venus tilfeldigvis er det samme som det som ble brukt i biologi for det kvinnelige kjønn: en sirkel med et lite kors under.
Morningstar figurerer også tydelig i mytologien om utallige andre kulturer, inkludert mayaene, aboriginerne og Maasai-folket i Kenya. For alle disse kulturene fungerer Morningstar fremdeles som en viktig åndelig, landbruks- og astrologisk rolle. For kineserne, japanerne, koreanerne og vietnameserne er hun bokstavelig kjent som ”metallstjernen”, basert på de fem elementene.
Vi har skrevet mange artikler om Morning Star for Space Magazine. Her er en artikkel om hvordan du finner Venus på himmelen, og her er en artikkel om den lyseste planeten.
Hvis du vil ha mer informasjon om Morning Star, kan du sjekke Hubblesites nyhetsmeldinger om Venus, og her er en lenke til NASAs guide til utforskning av solsystemer på Venus.
Vi har også spilt inn en hel episode av Astronomy Cast om Venus. Hør her, avsnitt 50: Venus.
kilder:
http://en.wikipedia.org/wiki/Morning_Star
http://en.wikipedia.org/wiki/Lucifer
http://en.wikipedia.org/wiki/Eosphorus
http://en.wikipedia.org/wiki/Venus
http://en.wikipedia.org/wiki/Isis
http://en.wikipedia.org/wiki/Evening_star
