Dette bildet, tatt av High Resolution Stereo Camera (HRSC) om bord på ESAs Mars Express-romfartøy, viser en del av Medusa Fossae-formasjonen og tilstøtende områder ved høyland-lavlandsgrensen på Mars.
HRSC oppnådde dette bildet under bane 917 med en oppløsning på omtrent 13 meter per piksel. Scenen viser et område som ligger omtrent 5? Sør og 213? Øst.
Medusa Fossae-formasjonen er en omfattende enhet med gåtefull opprinnelse som finnes i nærheten av den Martiske? Høyland-lavlands dikotomigrense? mellom Tharsis og Elysium sentre for vulkansk aktivitet. Denne dikotomigrensen er et smalt område som skiller det kraterrike høylandet, som for det meste ligger på den sørlige halvkule av Mars, fra den nordlige halvkule lavlandssletter.
Det kraterte høylandet står to til fem kilometer høyere enn lavlandsslettene, så grensen er en relativt bratt skråning. Prosessene som skapte og modifiserte dikotomigrensen forblir blant de største ubesvarte spørsmålene i Mars-vitenskapen.
Grensen mellom det gamle vulkanske platåområdet og en del av de utbredte forekomstene av Medusa Fossae-formasjonen, kalt Amazonis Sulci, er vist i dette bildet. Generelt fremstår formasjonen som en glatt og forsiktig bølgende overflate, men er delvis vindskulptert til rygger og spor, som vist i mosaikken til nadirbilder.
Det er ofte enighet om at materialene som danner Medusa Fossae, ble avsatt av pyroklastiske strømmer eller lignende vulkanske askefall. Platåveggene til det vulkanske massivet er delvis dekket av lavastrømmer og krysset på steder av daler som mest sannsynlig ble hugget av fluvial aktivitet.
Restene av vannførende indre kanaler er synlige i sentrum av dalene og i bunnen av massivet. Superposisjon av de lobfronterte pyroklastiske strømningene indikerer at vannerosjonen endte før de ble avsatt. Senere, a? Bolide? påvirket nær massivet, og ejecta-teppet ble spredt som en flyt over deler av vidda, noe som antydet at vann eller is var til stede i undergrunnen på påkjøringstidspunktet.
En bolid er ethvert utenomjordisk legeme i størrelsesområdet 1-10 kilometer, som påvirker en planetoverflate, eksploderer på støt og skaper et stort krater. Dette er et generisk begrep som brukes når vi ikke vet den presise naturen til det påvirkende legemet, enten det er en steinete eller metallisk asteroide, eller en isete komet, for eksempel.
Originalkilde: ESA News Release
