For ti år siden i dag ble den russiske bygde Zarya-kontrollmodulen lansert i verdensrommet og den internasjonale romstasjonen ble født. Den omløpende utposten har gått fra en liten modul til en ekspansiv stasjon med ti forskjellige moduler laget i flere forskjellige land, en enorm ryggstruktur som er laget av 12 store stykker, og tre sett med de største solcelle-arrays som noen gang er sendt ut i verdensrommet. Den nåværende romfergeoppdraget er å tilby møbler for å utstyre stasjonen til et fem-roms, to bad, to forskningsrom for kjøkkenplass. 164 mennesker har besøkt stasjonen de siste ti årene, ettersom stasjonen på 313 tonn har sirklet jorden mer enn 57.300 ganger og tilbakelagt en avstand på mer enn 1,3 milliarder kilometer. Se en veldig fin animasjon av hvordan stasjonen ble bygget på USA Today, se en liste over alle flyreiser som hittil er dedikert til ISS-konstruksjon, og finn all statistikken du noensinne vil ha på ISS her.
Hyppige lesere av Space Magazine vet at jeg har en myk flekk i hjertet for ISS, og i dag vil jeg dele noen av favorittbildene mine fra de siste ti årene av stasjonsbygging. Over er en collage av Zarya-modulen for ti år siden, (til venstre) og stasjonens nåværende konfigurasjon.
Før stasjonen kunne huse sine første beboere, tok den flere oppdrag for å utstyre ISS og hente frem forsyninger. Her flyter astronauten Koichi Wakata fra Japan gjennom Zvezda-modulen i oktober 2000, som STS-92-mannskapet fylte nesten fullstendig med forsyninger til det første mannskapet. Permanent belegg begynte bare noen uker senere da ekspedisjonen 1-mannskapet til Bill Shepherd, Yuri Gidzenko og Sergei Krikalev åpnet ISS-luken 2. november 2000.
Rett etter at ekspedisjonen mannskapet ankom, besøkte STS-97 romferge-mannskap P6 Truss, som inneholder det første settet med de enorme solarrayene. P6 ga nok solkraft slik at det første laboratoriet like etter kunne installeres. P6 ble midlertidig installert på toppen av Z1 Truss i desember 2000.
I februar 2001 hentet romfergen Atlantis Destiny Laboratory. Her er laboratoriet under grepet av skyttelsens robotmanipuleringssystem (RMS) robotarm, og flytter den fra sin oppbevaringsposisjon i skyttelas lasterom og fester den til ISS.
Truss seksjoner utgjør "ryggraden" på stasjonen. De fleste av takstolene er store i seg selv, noen veier 27 000 pund. Men sammen utvider de stasjonens lengde til størrelsen på en fotballbane. Her i november 2002 jobber astronauter John Herrington (til venstre) og Michael Lopez-Alegria fra STS-113 skytteleder, på den nylig installerte Port One (P1) fagverket. Dette oppdraget aktiverte "jernbanen" på fagverket, slik at astronauter lett kunne bevege seg opp og ned i fagverket for konstruksjon og vedlikehold. Stasjonens robotarm (SSRMS) kan også festes til bilen.
Bakgrunnen av mørkets plass og jordens horisont, ble denne fullstendige utsikten over den internasjonale romstasjonen fotografert av det avreisende mannskapet på romfergen etter oppdagelse etter et byggemisjon i august 2005.
I en nødsituasjon forankret astronauten Scott Parazynski seg ved en fotsperring på enden av Orbiter Boom Sensor System for å reparere en revet solcelle-serie under STS-120 i oktober 2007. Parazynski kuttet en kneblet ledning og installerte hjemmelagde stabilisatorer designet for å styrke det skadede soloppstillingssystemets struktur og stabilitet etter at den ble revet mens du utplasserte arrayen etter at den ble flyttet til sin faste stilling.
Et nærbilde av det skinnende nye Columbus-laboratoriet (øverst til høyre), lagt til under STS-122-oppdraget i februar 2008, fotografert av Space Shuttle Atlantis-mannskapet kort tid etter at de to romfartøyene ble åpnet.
I mars 2008 installerte astronauter en stor robot ved navn Dextre utenfor stasjonen. Den to væpnede, 200 millioner dollar roboten vil redusere tiden astronauter må bruke utenfor romstasjonen, og kan eliminere behovet for opptil et dusin romvandringer i året. Her er en sammenligning mellom Dex og Hal.
Og til slutt, her er et nytt bilde fra det siste STS-126-oppdraget. Astronautene Steve Bowen og Heidemarie Stefanyshyn-Piper (ut av rammen) arbeidet for å rense og smøre en del av stasjonens styrbord Solar Alpha Rotary Joints (SARJ) og for å fjerne to av SARJs 12 trille-lagringsenheter. Spacewalkers fjernet også en utarmet nitrogentank fra en stueplattform på utsiden av komplekset og flyttet den inn i Endeavours lasteplass. De flyttet også en fleksibel slangekobling fra skyttelen til stasjonsplattformen, i tillegg til at de fjernet noen isolasjonspledd fra den vanlige koblingsmekanismen på Kibo-laboratoriet.
