Er det oppfinnelser som kan gjøre mennesker moralsk bedre? En ny studie antyder at teknologier for "moralforsterkning", som medisiner eller hjernestimuleringsapparater som tar sikte på å gjøre mennesker bedre moralsk, verken er gjennomførbare eller kloke.
I økende grad undersøker forskere om medisiner eller enheter kan føre til kognitiv forbedring - det vil si kunne øke hjernekraften. For eksempel fant en studie fra 2015 at det "smarte stoffet" modafinil kan forbedre noen menneskers ytelse på lange og komplekse oppgaver, og en studie fra 2010 fant at nøye doled ut elektriske zaps til hjernen kan forbedre folks matematikkferdigheter.
Slikt arbeid har ført til at noen lurer på om medikamenter eller apparater også kan gjøre folk mer moralske, sa Veljko Dubljević, en nevroetiker ved North Carolina State University. For eksempel, når det gjelder psykopater - som typisk viser mangel på empati, skyld, samvittighet og anger - "mange mennesker ser på nevrovitenskap for en rask løsning," fortalte Dubljević til Live Science.
Imidlertid har kognitiv forbedringsforskning fått problemer, noe som tyder på at potensielle teknologier for moralsk forbedring også kan komme på tvers av vanskeligheter, skrev Dubljević og hans kolleger i studien. Selv om smarte medisiner for eksempel kan føre til kortsiktige forbedringer i folks hjernekraft, fant en studie fra 2014 at disse medisinene også kan forårsake langsiktige svekkelser i hjernens funksjon.
I den nye studien undersøkte Dubljević og kollegene effekten av potensielle medisiner og apparater med moralforsterkende midler ved å undersøke den eksisterende forskningen på syv teknologier for forbedring av moral, inkludert fire farmasøytiske strategier og tre hjernestimuleringsmetoder.
De fire farmasøytiske strategiene forskerne undersøkte involverer:
- Oksytocin - dette kjemikaliet kalles noen ganger "kjærlighetshormonet" fordi det tilsynelatende kan hjelpe mødre med nyfødte og elskere med hverandre.
- Selektive serotonin gjenopptakshemmere (SSRI), som ofte er foreskrevet for personer med depresjon. En studie fra 2010 antydet også at disse stoffene kunne gjøre folk mer motvillige mot å personlig skade andre.
- Amfetamin, som kan øke folks oppmerksomhet, viljestyrke og utholdenhet. Forskerne bemerket at noen mennesker har hevdet at amfetaminer kan styrke dyder som flid.
- Betablokkere er ofte foreskrevet for å behandle høyt blodtrykk. En studie fra 2013 antydet også at de kunne gjøre folk mer sannsynlig å dømme skadelige handlinger som moralsk uakseptable.
De tre hjernestimuleringsmetodene forskerne undersøkte var:
- Transkraniell magnetisk stimulering, som sender magnetiske pulser gjennom hjernen. En studie fra 2006 fant at denne behandlingen kan påvirke måten folk reagerer på moralske dilemmaer.
- Transkraniell likestrømsstimulering, som innebærer påføring av en elektrisk strøm til hjernen. Tidligere forskning fant at denne behandlingen kan påvirke hvordan folk reagerer på urettferdige tilbud og oppgaver som involverer moralske dommer.
- Dyp hjernestimulering, som innebærer kirurgisk implantering av en enhet som sender elektriske impulser inn i hjernen. En studie fra 2015 undersøkte om denne behandlingen utilsiktet kan endre moralsk atferd hos pasienter med Parkinsons sykdom.
Basert på undersøkelsen deres konkluderte forskerne med at alle disse teknologiene enten manglet den moralsk forsterkende effekten som de tidligere studiene hadde antydet at de hadde, eller forårsaket negative effekter. Etter forskernes mening er "moralsk forsterkning ikke mulig, og selv om det var det, viser historien oss at det ikke er lurt å bruke vitenskap i et forsøk på å manipulere moral," sa Dubljević i en uttalelse.
Hver av de farmasøytiske strategiene forskerne undersøkte hadde problemer, sa forskerne. For eksempel fant tidligere forskning at oksytocin kunne fremme sosial atferd med andre medlemmer av en persons gruppe. Imidlertid har noen studier vist at når det gjelder interaksjoner med mennesker fra andre grupper - si andre raser - kan oksytocin "føre til fordømmelig oppførsel," sa Dublinjević.
Forskerne bemerket at SSRI kan øke risikoen for selvmord og ha andre urovekkende bivirkninger. Amfetamin kan føre til skremmende hallusinasjoner, paranoide vrangforestillinger og betydelig risiko for avhengighet, mens betablokkere kan stumpe alle emosjonelle responser, sier forskerne.
Når det gjelder hjernestimuleringsteknikker, mens tidligere forskning har antydet at både transkraniell magnetisk stimulering og transkraniell likestrømsstimulering kan forstyrre moralsk dømmekraft, viste disse studiene ikke at disse behandlingene kan styrke moralsk oppførsel, sa forskerne. I tillegg antydet noe tidligere arbeid med dyp hjernestimulering at denne behandlingen ikke hadde noen effekt på folks moralske beslutninger, med bare blandede resultater på impulskontroll.
Problemene med teknologier for moralsk forbedring innebærer ikke bare om de kan gjøre det de har som mål å gjøre, men også "veldig forskjellige synspunkter på hva det vil si å være moralske," sa Dubljević.
For eksempel holder filosofien kjent som utilitarisme at den største lykke for flest mennesker bør være det ledende prinsipp for oppførsel. Og noen teknologier for moralsk forbedring ser ut til å gjøre folk mer utilitaristiske når det gjelder problemer som tralle-dilemmaet. Denne psykologitesten spør typisk om man skal skade noen få mennesker for å redde flere mennesker. Tidligere arbeid har imidlertid også antydet at "psykopater er mer utilitaristiske, ved at de er fokusert på konsekvenser, og ingen er overbevist om at psykopater er mer moralske," sa Dubljević.
Alt i alt, "disse teknikkene er stumpe instrumenter, snarere enn finstemte teknologier som kan være nyttige, så moralsk forbedring er virkelig en dårlig idé," sa Dublinjev i en uttalelse. "Jeg er for forskning som blir gjort ansvarlig, men mot farlige sosiale eksperimenter. "
Dubljević og hans kollega Eric Racine, ved Montreal Clinical Research Institute, detaljerte sine funn 15. mai i tidsskriftet Bioethics.
Original artikkel på Live Science.
