Den berømte spanske maleren Francisco Goya led en mystisk sykdom og mistet hørselen i en alder av 46 år, og nå kan eksperter ha funnet ut hvorfor.
Goya regnes som den viktigste spanske maleren på slutten av 1700- og begynnelsen av 1800-tallet. Men midt i karrieren, i 1793, utviklet han en alvorlig sykdom som forlot ham sengeliggende i flere måneder. Han opplevde hodepine, svimmelhet, hallusinasjoner, synsproblemer og øresus. De fleste av disse symptomene forsvant etter hvert, men sykdommen lot ham døve. Han levde for å være 82 år gammel.
Da han ble syk, gikk Goyas sykdom udiagnostisert, og siden den gang har noen eksperter spekulert i at han hadde bakteriell hjernehinnebetennelse eller syfilis, eller hadde utviklet blyforgiftning fra å jobbe med maling.
Men i en ny analyse sa Dr. Ronna Hertzano, en kirurg og hørselsekspert ved University of Maryland School of Medicine, at Goya kan ha lidd av en autoimmun sykdom kalt Susacs syndrom. I denne sjeldne tilstanden angriper en persons immunsystem små blodkar i hjernen, netthinnen og det indre øret, ifølge Cleveland Clinic. Symptomer kan omfatte alvorlig hodepine, vansker med å tenke, psykiatriske problemer og tap av syn, balanse og hørsel.
Å finne ut en mulig diagnose for Goyas tilfelle var en utfordring, fordi "for akkurat dette har vi ikke skrevet poster fra legene hans," sa Hertzano. Likevel hadde Goya "en viss konstellasjon av symptomer" som ga forskerne ledetråder til en mulig diagnose, sa Hertzano.
Susacs syndrom ville "forklare alle symptomene hans" og kan etterlate pasienter med varig hørselstap, sa Hertzano til Live Science.
Selv om syfilis, bakteriell hjernehinnebetennelse og blyforgiftning også alle kunne forklare Goyas symptomer, fikk folkene som hadde disse forholdene på 1700-tallet vanligvis ikke den gjenstanden som Goya gjorde, sa Hertzano. Pasienter med disse sykdommene kan forventes å ha vedvarende, progressive lidelser eller ytterligere komplikasjoner, i stedet for å bli bedre som den berømte maleren gjorde, sa Hertzano.
Likevel bemerket Hertzano at det ikke er noen måte å stille en definitiv diagnose i dette tilfellet. "Det beste vi kan gjøre er å spekulere," sa hun.
Hvis Goya hadde blitt behandlet i dag, ville legene sannsynligvis identifisert årsaken til sykdommen hans raskt, men "det er fremdeles mulig at han til slutt hadde hatt hørselstap til tross for moderne medisin," sa Hertzano. Men i dag kunne maleren få cochleaimplantater, noe som kan gjenopprette hørsel, sa hun.
Hertzano vil presentere sin forskning på Goyas sak i dag (28. april) på Historical Clinicopathological Conference, et årlig møte viet til diagnostisering av historiske figurer.
