Har du sirkler på hjernen i dag? Det er Pi-dagen - (3/14 for de av oss på vestsiden av dammen) og en feiring av matte og vitenskap - så vel som det uendelige og irrasjonelle! Det er også Albert Einsteins bursdag. Hva er Pi? Π er den 16. bokstaven i det greske alfabetet og brukes til å representere en matematisk konstant, forholdet mellom sirkelens omkrets og diameter, omtrent lik 3,1415 ...
I grunnleggende matematikk brukes Pi til å finne område og omkrets av en sirkel. Du bruker kanskje ikke det selv hver dag, men Pi brukes i de fleste beregninger for bygg og konstruksjon, kvantefysikk, kommunikasjon, musikkteori, medisinske prosedyrer, flyreiser og romflukt, for å nevne noen.
Du kan tenke deg at NASA regelmessig bruker Π til å beregne bane av romfartøy. Over er en synlig dokumentasjon av en teknikk som kalles en "pi-overføring" brukt av Cassini-romfartøyet for å fullføre en manøvre for å fly av Saturns måne Titan flyby.
NASA forklarer:
En pi-overføring bruker tyngdekraften til Saturns største måne, Titan, for å endre omløp på Cassini-romfartøyet slik at det kan få forskjellige perspektiver på Saturn og oppnå et bredt utvalg av vitenskapelige mål. Under en pi-overføring flyr Cassini av Titan på motsatte sider av sin bane rundt Saturn (dvs. Titans baneplassering avviker av pi-radianer mellom de to fluebysene) og bruker Titans tyngdekraft for å endre banets perspektiv på den ringede planeten.
Dette bildet ble tatt 19. januar 2007 og viser perspektivet romfartøyet hadde Saturn og dets ringer under pi-overføringen.
Andre måter NASA bruker Pi er å bestemme størrelsen på kratre og ekstrasolære planeter, finne ut hvor mye drivstoff et romskip har, og lære hva en asteroide er laget av. Mike Seibert fra Mars Exploration Rover-teamet forklarte på Twitter i dag hvordan de bruker Pi hver dag for å snakke med Opportunity-roveren:
Fakta: Vi bruker pi brukes hver eneste sol når du bruker Opportunity. Roboter som radianer, mennesker liker grader. Pi er vår oversetter.
- Mike Seibert (@mikeseibert) 14. mars 2014
Her er en infographic av måter NASA bruker Π
Og her er en flott sang om Pi som hjelper deg med å feire dagen:
Gjør deg klar til å feire med ekstra gusto neste år - det blir 3/14/15.
