Solfanger er de kraftigste eksplosjonene i solsystemet, og frigjør enorm energi i form av stråling, høye energipartikler og magnetiske felt. Et nytt romfartøy, Solar B, utviklet av det japanske romfartsorganisasjonen (JAXA) skal lanseres 22. september 2006, og vil være i stand til å oppdage disse blussene når de dannes. Romfartøyet vil måle bevegelsen av magnetiske felt over overflaten av sola, for å hjelpe forskere å forutsi når de vil bygge seg opp til en fakkel.
Solfakser er enorme eksplosjoner på overflaten av solen vår, og frigjør så mye energi som en milliard megaton TNT i form av stråling, høyenergipartikler og magnetiske felt. Suns magnetfelt er kjent for å være en ekstremt viktig faktor for å produsere energien for fakling, og når disse magnetfeltlinjene kolliderer sammen og drar varm gass med seg, frigjøres en enorm malstrøm av energi. Denne kokende kelen med plasma kastes ut med enorme hastigheter i solsystemet og partikler med høy energi, som protoner, kan komme til Jorden i løpet av titalls minutter, for å bli fulgt noen dager senere av Coronal Mass Ejections, enorme gassbobler gjenget med magnetfeltlinjer, som kan forårsake store magnetiske forstyrrelser på jorden, noen ganger med katastrofale resultater. Selv om forskere forstår fakkelprosessen veldig godt, kan de ikke forutsi når en av disse enorme eksplosjonene vil oppstå. Solar-B-oppdraget, designet og bygget av lag i Storbritannia, USA og Japan, vil undersøke den såkalte triggerfasen av disse hendelsene.
Solfanger er raske og rasende, de kan forårsake kommunikasjonssvindel på jorden innen 30 minutter etter at en fakkel brøt ut på Suns overflate. Det er viktig at vi forstår hva som utløser disse hendelsene med det endelige målet om å være i stand til å forutsi dem med større nøyaktighet, sa professor Louise Harra, den britiske forskeren fra Solar-B-prosjektet, basert på University College Londons Mullard Space Science Laboratory [UCL / MSSL].
Solar-B vil måle bevegelsen til magnetiske felt og hvordan Suns-atmosfæren reagerer på disse bevegelsene. Siden solen stadig endres på små tidsskalaer vil Solar-B kunne skille mellom jevn bevegelse og endringene som vil bygge seg opp til en bluss.
Romfartøyet blir lansert 22. september 22:00 UT fra Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) Uchinoura Space Center i Uchinoura Kagoshima i Sør-Japan. Solar-B vil bli lansert i en sol-synkron bane som tillater uavbrutt visning.
Sola oppfører seg uforutsigbart og vil like sannsynlig blusse i løpet av romfart natt når Solar-B ville være bak Jorden, og det er grunnen til at vi har valgt en spesiell type polar bane som vil gi oss kontinuerlig dekning av solen i mer enn 9 måneder i året, sa prof. Len Culhane fra UCL / MSSL, hovedetterforsker for instrumentet Extreme Ultraviolet Imaging Spectrometer [EIS] på Solar-B.
Solar-B har tre instrumenter som er designet for å utforske den kritiske utløsningsfasen til solfakkel. Storbritannia (UCL / MSSL) ledet EIS-instrumentet, et ekstremt lett 3 meter langt teleskop, vil måle den dynamiske oppførselen til Suns-atmosfæren til en større nøyaktighet enn noen gang før, og tillater måling av småskalaendringer som skjer under den kritiske bygningen- opp til en bluss.
For å gjøre EIS så lett som mulig brukte vi samme type karbonfiberstruktur, fra McClaren Composites, som brukes til å bygge racerbiler, selv om det å være i verdensrommet vil stille materialet til mange flere krav enn den gjennomsnittlige racerbilen sa Dr Ady James, prosjektleder for EIS instrument ved UCL / MSSL.
EIS-instrumentet er supplert med optiske og røntgen-teleskoper, og alle tre instrumentene vil bidra til å løse de langvarige kontroversene om koronal oppvarming og dynamikk.
Solar-B vil gi oss en økt forståelse av mekanismene som gir opphav til solmagnetisk variabilitet og hvordan denne variabiliteten modulerer den totale solenergien og skaper drivkraften bak romværet, sa prof. Keith Mason, administrerende direktør for Particle Physics and Astronomy Research Council [PPARC], finansieringsbyrået bak engasjement i Storbritannia i romfartøyet. Professor Mason la til, Med en forståelse av hva som utløser soloppbluss øker mulighetene våre for pålitelig prediksjon betydelig ”.
Rutherford Appleton Laboratory, en del av Council for the Central Laboratory of the Research Councils [CCLRC], ga EIS-kalibrerings- og observasjonsprogramvare.
Originalkilde: PPARC News Release
