NASA har valgt åtte forslag for å gi instrumentering og tilhørende vitenskapelige undersøkelser for den mobile Mars Science Laboratory (MSL) rover, planlagt for lansering i 2009. Forslag valgt i dag ble sendt til NASA som svar på en kunngjøring om mulighet (AO) som ble utgitt i april.
MSL-oppdraget, som er en del av NASAs Mars Exploration Program, vil levere et mobilt laboratorium til overflaten av Mars for å utforske en lokal region som et potensielt leveområde for fortid eller nåtid. MSL vil operere under egen kraft. Det forventes å forbli aktivt i ett Mars-år, lik to Jordår, etter landing.
I tillegg til den valgte instrumenteringen, vil MSL ha en pulserende nøytronkilde og detektor for måling av hydrogen (inkludert vann) levert av det russiske føderale romfartsorganet. Prosjektet vil også omfatte en meteorologisk pakke og en ultrafiolett sensor levert av det spanske undervisnings- og vitenskapsdepartementet.
"Dette oppdraget representerer et enormt sprang fremover i utforskningen av Mars," sa NASAs assisterende assisterende administrator for Science Mission Directorate, Dr. Ghassem Asrar. “MSL er det neste logiske skrittet utover tvillingene Spirit og Opportunity. Den vil bruke et unikt sett med analytiske verktøy for å studere den røde planeten i over et år og avdekke fortidens og nåtidens betingelser for Mars 'levedyktighet, ”sa Asrar.
"Mars Science Laboratory er et ekstremt dyktig system, og de valgte instrumentene vil bringe et analytisk laboratorium til den martiske overflaten for første gang siden Viking Landers for over 25 år siden," sier Douglas McCuistion, direktør for Mars Exploration Program ved NASAs hovedkvarter.
De valgte forslagene vil gjennomføre foreløpige designstudier for å fokusere på hvordan instrumentene kan imøtekommes på mobilplattformen, fullføres og leveres i samsvar med oppdragsplanen. NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, California, administrerer MSL-prosjektet for Science Mission Directorate.
Utvalgte undersøkelser og hovedetterforskere:
- "Mars Science Laboratory Mast Camera," Michael Malin, Malin Space Science Systems (MSSS), San Diego, California, Mast Camera vil utføre multispektrale, stereobilder i lengder fra kilometer til centimeter, og kan skaffe seg komprimert high-definition video med 10 bilder per sekund uten bruk av rover-datamaskinen.
- "ChemCam: Laserindusert fjernmåling for kjemi og mikrofotografering," Roger Wiens, Los Alamos National Laboratory, Los Alamos, NM ChemCam vil fjerne overflatebelegg fra materialer i avstand på opptil 10 meter og måle elementær sammensetning av underliggende bergarter og jordsmonn.
- “MAHLI: MArs HandLens Imager for Mars Science Laboratory,” Kenneth Edgett, MSSS. MAHLI vil avbilde steiner, jord, frost og is i oppløsninger 2,4 ganger bedre, og med et bredere synsfelt, enn Microscopic Imager på Mars Exploration Rovers.
- "Alpha-Particle-X-ray-Spectrometer for Mars Science Laboratory (APXS)," Ralf Gellert, Max-Planck-institutt for kjemi, Mainz, Tyskland. APXS vil bestemme elementær overflod av steiner og jord. APXS vil bli levert av Canadian Space Agency.
- "CheMin: Et røntgendiffraksjons / røntgenfluorescens (XRD / XRF) instrument for definitive mineralogiske analyser i Analytical Laboratory of MSL," vil David Blake, NASAs Ames Research Center, Moffett Field, California, CheMin, identifisere og kvantifisere alle mineraler i komplekse naturlige prøver som basalter, evaporitter og jordsmonn, et av hovedmålene til Mars Science Laboratory.
- "Radiation Assessment Detector (RAD)," Donald Hassler, Southwest Research Institute, Boulder, Colo. RAD vil karakterisere det brede spekteret av stråling ved overflaten av Mars, en essensiell forløper for menneskelig utforskning av planeten. RAD vil bli finansiert av Exploration Systems Mission Directorate ved NASAs hovedkvarter.
- “Mars Descent Imager,” Michael Malin, MSSS. Mars Descent Imager vil produsere høyoppløselig fargebildet bilder av MSL nedstignings- og landingsfase, gi geologisk kontekstinformasjon, samt gi mulighet for nøyaktig bestemmelse av landingsstedet.
- "Eksempelanalyse på Mars med en integrert pakke som består av et gasskromatografmassespektrometer, og et avstemmelig laserspektrometer (SAM)," Paul Mahaffy, NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. SAM vil utføre mineral- og atmosfæriske analyser, oppdage et bredt spekter av organiske forbindelser og utføre stabile isotopanalyser av organiske stoffer og edle gasser.
Originalkilde: NASA News Release
