For fans og entusiaster av romutforskning burde navnet Kevin Gill være et kjent. Som programvareingeniør ved NASAs Jet Propulsion Laboratory som spesialiserer seg på datavisualisering og -analyse, har han en lang historie med å bringe romutforskning til live gjennom bilder. Blant hans siste tilbud er et veldig interessant bilde tatt av Nysgjerrighet rover tidlig i oppdraget.
Bildet (omtalt ovenfor) viser Phobos, Mars 'største måne, som en delvis belyst sleiv på Marshimmelen om dagen. Dette bildet er tatt av Nysgjerrighet‘S Mast Camera (MastCam) på den 45. Marsdag på Mars Science Laboratory (MSL) oppdraget - aka. MSL Sol 45. Dette tilsvarer 21. september 2012, her på jorden, som var omtrent seks uker etter at roveren landet i Gale-krateret på Mars.
Det rå bildet, som kan bli funnet her, ble tatt som en del av en serie som fanget landskapet rundt rover mens det tok seg til et område som ligger omtrent 400 m øst for Bradbury Landing (hvor rover rørt ned). Space Magazine rapporterte om dette bildet den gangen, og forlaget vårt Fraser Cain erklærte at det var "årets mest dramatiske rombilde!"
På det tidspunktet var dette bildet uten tvil det klareste bildet som noen gang er tatt av Martiansatellitten, som måler 13 km (8 mi) i diameter og har blitt oppdaget mange ganger i løpet av årene av Martian-rovere. De fleste av disse bildene var imidlertid ganske kornete eller var av månen under en solgangstransport (hvor den passerte foran solen og forårsaker en delvis formørkelse).
Dette området er kjent som Glenelg, som er preget av det naturlige krysset av tre slags terreng - hvorav den ene er lagdelte berggrunner, noe som gjorde det til et godt sted å ta Curiositys første boreprøver. Drill og øse prøver det Nysgjerrighet senere ville samle inn gitt det avgjørende beviset for at flytende vann en gang strømmet på Mars, et hovedmål for rover-oppdraget.
Kudos til Kevin Gill for å gjenopplive denne perlen og gi den litt polsk for å få Phobos virkelig til å skinne!
