Det skulle sikkert skje.
Mens resten av oss ser opp på nattehimmelen, og lurer på hva vi ser, grubler på hvordan det hele passer sammen, og anstrenger oss selv for å prøve å forstå hvordan opprinnelsen vår er sammenvevd med alt det vi ser, andre ikke. De ser opp på nattehimmelen og tror ingen av disse tingene.
I stedet tenker de, “Hmmm… det er et stort, tomt tavle. Hvordan kan jeg tjene penger på det? ”
Det russiske selskapet StartRocket foreslår å bruke Cubesats, små satellitter med rimelige lanseringsprofiler, for å sette reklametavler i verdensrommet. I en høyde av cirka 450 km ville satellittene kaste ut et mylar-seil som var omtrent 9 meter langt. En gruppe CubeSats ville jobbe sammen for å lage en enkel billboard, og resultatet ville være et pikselert plakat med et synlig område på rundt 50 kvadratkilometer, synlig i morgen- og kveldskumring når de fanger og reflekterer sollys.
StartRocket tenker på reklametavlene sine i verdensrommet som opprettelsen av et nytt medie. Selskapet kaller dem Orbital Displays, og hver av dem ville bare vare i omtrent ett år. De vil være lett synlige på klare netter, men ikke anmassende lyse. De vil være omtrent -8, med fullmåne -13 og Sol-størrelsen -27.
StartRocket ser for seg tre bruksområder for Orbital Display-systemet. Det åpenbare er reklame. Globale selskaper vil måtte se seriøst på å dra nytte av systemet, hvis det noen gang kommer til å utføres. Når en konkurrent begynner å bruke systemet, vil andre sannsynligvis følge etter. Ideen kan være for fristende til å motstå, fra et markedsføringsmessig synspunkt.
En annen bruk er som underholdning, selv om den ideen ikke virker så gjennomtenkt. StartRocket-nettstedet sier: "UNDERHOLDNING: Vis komplementære meldinger eller bilder fra bane under globale begivenheter for underholdende formål."
Det tredje potensialet for disse reklametavlene i verdensrommet er som et nødsvarslingssystem. I en slags katastrofe kunne myndighetene bruke Orbital Displays for å kommunisere med innbyggerne. Nettstedet sier: "Når telefoner ikke fungerer, under null synlighet, strømstans og katastrofale nødssituasjoner, kan myndighetene bruke skjermen for å haste varsler for befolkningen."
Det virker som litt strekk. Hvor raskt er det meningen at en regjering skal arrangere en rakettoppskyting, og hvor raskt skal selskapet bygge og konfigurere CubeSats, midt i en katastrofal krise? Og, som nettstedet sier, Orbitals Displays ville være nyttige "under null synlighet", hvordan i all verden vil noen se nødmeldingen?
Reklametavler i verdensrommet? Reklametavler mot menneskeheten!
Responsen på forslaget har vært nesten universelt negativ. Astronomer er imot det, fordi det økende antallet objekter på nattehimmelen gjør det vanskeligere å observere og studere universet.
The Dark Sky Association, som tar til orde for akkurat denne typen ideer, sendte ut denne tweeten:
Fra å legge til sletting av nattehimmelskarven til å være en trussel for muligheten til å gjøre astronomisk undersøkelser fra bakken, forklarer forkjemper for mørk himmel og astronomi-eksperter hvorfor reklametavler i verdensrommet vil bidra til problemer forårsaket av lysforurensning. https://t.co/RPd82I344c
- IDA Dark-Sky (@IDADarkSky) 17. januar 2019
Andre er imot reklametavler i verdensrommet på grunn av hvor unaturlig det virker. Må hvert naturområde utnyttes for å markedsføre flere produkter? Kan ikke noe av naturen få glede av den er? Kan vi ikke være i fred å gruble på nattehimmelen uten å bli utsatt for reklame?
Det er et økende antall satellitter og en økende mengde rusk i bane. De fleste satellittene tjener et eller annet formål, som kommunikasjon eller vitenskap. Og med at lanseringer blir billigere og satellitter blir mindre, antas antallet satellitter å fortsette å vokse.
SpaceX alene har planer om å lansere over 7000 CubeSats ut i verdensrommet. Og det har kommet forslag om å sette andre objekter i verdensrommet som ikke tjener noe praktisk formål. Men på et tidspunkt må vi ta på bremsene. Bare fordi plassen er mer tilgjengelig enn noen gang, betyr ikke det at vi bør utnytte det til en slik grad.
“For en styggedom!”
Hvis kommentarer under kampanjevideoen er noen indikasjon, liker nesten ingen ideen. Her er et eksempel:
- “For en svak jævel!”
- “OMG, dette er så dumt…”
- “For en dum idé folkens. Tenk på noe nyttig ”
- “For en vederstyggelighet. Hva er galt med deg?"
Å se forbi forargelsen og reklamemeldingen rundt hele ideen bringer noen edruelige spørsmål.
StartRocket er en oppstart. De har ingen ingeniør- eller teknologibakgrunn. Kan de få ideen til å fungere? Hvordan vil de holde CubeSats i formasjon? Det eneste som er verre enn å komme deg til et naturlig sted vekk fra lysforurensning for å nyte nattehimmelen og se en Kentucky Fried Chicken-annonse flyr over hodet, ville være å se den samme annonsen gjort til et ugjenkjennelig, irriterende virvar av det skiftende posisjonene til CubeSats.
StartRocket sin tidslinje
StartRocket tror de kan få hele ideen fra bakken og ut i verdensrommet innen midten av 2021.
Til slutt kan dette bare være en vanvittig idé, som StartRocket-administrerende direktør Vladilin Sitnikov selv beskriver det. Eller, det kan være noe annet.
Dette kan bare være en salgsfremmende idé for noe som aldri blir til. I markedsføring kan det å skape et liv og få oppmerksomhet tjene mange formål, som å øke en aksjekurs for eksempel eller tiltrekke investorer. I StartRocket tilfelle er det ingen måte å vite hvor alvorlige de er, eller hva deres overordnede mål er.
Til slutt, hvis StartRocket utvikler en mulig måte å plassere cubesat-reklametavler i verdensrommet, er det bare én måte for motstandere å stoppe dem.
Det hele fungerer bare hvis de får nok betalende kunder. Hvis store merkevarer er villige til å betale for å bruke systemet, vil StartRocket betjene det behovet. Offentlig press på de samme store merkene ville få dem til å vurdere tanken på nytt, og kanskje bringe hele bestrebelsene til å stoppe opp.
På den annen side bor de fleste på jorden i byer nå, der lysforurensning skjuver mange av trekkene på nattehimmelen. Det kan være at mange mennesker vil være likegyldige til ideen. Vi er omgitt av reklame uansett. De er bare flere reklametavler, og de vil være litt kule fordi de er i verdensrommet.
Tiden vil vise.
