KUNNE JUPITER BLI EN STJERNE?

Send

NASAs Galileo-romfartøy ankom Jupiter 7. desember 1995 og fortsatte studiet av gigantplaneten i nesten 8 år. Instrumenter sviktet, og forskere var bekymret for at de ikke kunne kommunisere med romfartøyet i fremtiden. Hvis de mistet kontakten, ville Galileo fortsette å gå i bane rundt Jupiter og potensielt krasje i en av dens iskalde måner.

Galileo ville helt sikkert ha jordbakterier ombord, noe som kan forurense de uberørte miljøene til joviske måner, og derfor bestemte NASA seg for at det ville være best å krasje Galileo i Jupiter og fjerne risikoen helt. Selv om alle i det vitenskapelige samfunnet var sikre på at dette var den sikre og kloke tingen å gjøre, var det en liten gruppe mennesker opptatt av at det å krasje Galileo i Jupiter med sin termiske reaktor Plutonium kunne føre til en kaskadereaksjon som ville tenne Jupiter til et sekund stjerne i solsystemet.

Hydrogenbomber blir antent ved å detonere plutonium, og Jupiter har mye hydrogen. Siden vi ikke har en annen stjerne, vil du være glad for å vite at dette ikke skjedde. Kan det ha skjedd? Kan det noen gang skje? Svaret er selvfølgelig en serie med nummer. Nei, det kunne ikke ha skjedd. Det er ingen måte det noen gang kan skje ... eller er det det?

Jupiter er for det meste laget av hydrogen, for å gjøre den om til en gigantisk ildkule trenger du oksygen for å brenne den. Vann forteller oss hva oppskriften er. Det er to atomer med hydrogen til ett oksygenatom. Hvis du kan få de to elementene sammen i de mengdene, får du vann.

Med andre ord, hvis du kunne omgi Jupiter med halvparten mer Jupiters oksygenverd, ville du fått en Jupiter pluss en halv størrelse ildkule. Det ville bli vann og frigjøre energi. Men så mye oksygen er ikke nyttig, og selv om det er en gigantisk ildkule, er det likevel ikke en stjerne likevel. Faktisk "brenner" ikke stjerner i det minste, ikke i forbrenningsforstand.

Solen vår produserer sin energi gjennom fusjon. Den store tyngdekraften komprimerer hydrogen til det punktet at høyt trykk og temperaturer stapper hydrogenatomer til helium. Dette er en fusjonsreaksjon. Det genererer overflødig energi, og dermed er sola lys. Og den eneste måten du kan få en reaksjon som denne, er når du samler en enorm mengde hydrogen. Faktisk ... du trenger en stjerners verdi av hydrogen. Jupiter er tusen ganger mindre massiv enn Sola. Tusen ganger mindre massivt. Med andre ord, hvis du krasjet 1000 Jupiters sammen, ville vi ha en annen faktisk sol i solsystemet vårt.

Men solen er ikke den minste stjerne du kan ha. Hvis du har omtrent 7,5% massen av solens verdi av hydrogen samlet inn, vil du få en rød dvergstjerne. Så den minste røde dvergstjernen er fortsatt omtrent 80 ganger massen til Jupiter. Du kjenner boret, finner 79 flere Jupiters, krasjer dem i Jupiter, og vi vil ha en andre stjerne i solsystemet.

Det er et annet objekt som er mindre massivt enn en rød dverg, men det er fremdeles en slags stjerne som: en brun dverg. Dette er et objekt som ikke er massivt nok til å tenne i ekte fusjon, men det er fremdeles massivt nok til at deuterium, en variant av hydrogen, skal smelte sammen. Du kan få en brun dverg med bare 13 ganger massen til Jupiter. Nå er det ikke så vanskelig, ikke sant? Finn 13 flere Jupitere, krasjer de inn i planeten?

Som det ble demonstrert med Galileo, er ikke en enkel sak å tenne Jupiter eller dens hydrogen.
Vi får ikke en annen stjerne med mindre det er en serie katastrofale kollisjoner i solsystemet.
Og hvis det skjer ... vil vi ha andre problemer på hendene.