Med den økende trusselen om global oppvarming, vil du tro at mennesker er de beste (eller verste) klimateknikerene som ankommer planeten Jorden. Små mikrober har endret klimaet vårt i milliarder av år, og med mindre vi lærer hvordan vi jobber med dem, kan vi kjempe en tapende kamp for å få drivhusutslippene under kontroll.
For eksempel slipper mennesker enorme mengder metan ut i atmosfæren. Men vi gjør dette indirekte gjennom husdyrene våre, risfeltene og deponiet. I hver av disse situasjonene er det faktisk mikrober som produserer metan som lager en så potent klimagass. Vi gir bare mikrober miljøet de trenger for å lage tingene.
Med mindre vi dypt forstår hvordan disse mikrober gjør arbeidet sitt, kan vi faktisk kjempe en tapende kamp for å kontrollere klimaendringene. Dette er basert på en kommentar publisert i februar 2008 utgaven av Mikrobiologi i dag. Artikkelen ble skrevet av Dr. Dave Reay fra University of Edinburgh.
Mye av karbonsyklusen i verden involverer havene, som puster karbondioksid inn og ut av atmosfæren. Men nok en gang er det mikrober som tar inn karbon fra atmosfæren og slipper det igjen.
Trikset er selvfølgelig å lære å jobbe med dem. Hvis forskere bedre kan forstå prosessene som pågår, kan de oppmuntre mikrober til å trekke mer karbon ut av atmosfæren, eller bryte opp metan som genereres i deponier. Plankton blir allerede brukt som råstoff for noen biodrivstoff, og cyanobakterier kan gi brensel.
Jordens våtmarker dumper for eksempel 100 millioner tonn metan ut i atmosfæren hvert år. Dette tallet vil være mye høyere, men en betydelig mengde brukes av metanotropiske bakterier før det kan rømme ut i atmosfæren. Sammenlign dette med de 150 millioner tonnene som er levert direkte til atmosfæren ved hjelp av menneskelige metoder, som risdyrking.
Når vi varmer planeten, vet vi ikke hvilken påvirkning mikrober kan spille for å bremse, eller kanskje til og med akselerere handlingene våre.
"Effekten av disse mikrobielt kontrollerte syklusene på den fremtidige klimauppvarmingen er potensielt stor," sier Dr. Reay. ”Mikrober vil fortsette som klimatekniker lenge etter at mennesker har brent det siste fatet med olje. Om de hjelper oss med å unngå farlige klimaendringer i det 21. århundre eller skyve oss enda raskere mot det, avhenger av hvor godt vi forstår dem. ”
Originalkilde: Mikrobiologi i dag
