Bildetekst: Jerry Kim, en tidligere student og systemingeniør, har CINEMA nanosatellitt før den ble pakket opp og sendt til NASA i januar 2012. Kreditt: Robert Sanders.
Vi vil alle bite neglene våre 5. august når Curiosity gjør sin farlige nedstigning til overflaten til Mars. Vi har lagt alle eggene våre i den største, tyngste, dyreste kurven, med en av de mest komplekse vitenskapspakkene og landingsprosedyrene. Men det er et annet oppdrag som lanseres denne fredagen som liker å holde ting små, enkle, billige og tilgjengelige!
Planlagt å starte fredag 3. august fra Space Launch Complex-3 ved Vandenberg Air Force Base, kl. 12:27. PDT CINEMA (CubeSat for Ions, Neutrals, Electrons, & MAgnetic felt) er bare en av 11 bittesmå kubatsatellitter som er løfter en heis på en Atlas V-rakett ved siden av den viktigste nyttelasten, klassifisert satellitt
NROL-36.
ESA inkluderte syv kubesatser i nyttelasten for Vegas jomfrutur tilbake i februar, men dette vil være første gang for NASA. Cubesats er modulære, billige nanosatellitter, og måler 10 cm per side, med en maksimal masse på 1 kg. CINEMA består av tre slike terninger, og danner en pakke med størrelse på skoskapet som veier 3,15 kg og ble utviklet av studenter ved University of California, Berkeley, Kyung Hee University i Korea, Imperial College London, Inter-American University of Puerto Rico og University av Puerto Rico, Mayaguez.
CINEMA er designet for å skaffe bilder av den elektriske ringstrømmen som omkranser jorden og som under store magnetiske stormer kan slå ut strømnettene våre. Den bærer STEIN (Suprathermal Electrons, Ions and Neutrons) -sensor, som vil produsere et bilde av de høyt energiladede partiklene i jordas atmosfære, for det meste ionisert hydrogen og oksygen, ved å oppdage energiske nøytrale atomer (ENAer) som ioniserte partikler spiral rundt magnetfeltlinjer som omgir Jorden, treffer de av og til på en nøytral partikkel og griper et elektron, og forvandles til ENAer som ferdes i en rett linje. Disse kan avsløre energien og beliggenheten til de ladede partiklene de kom fra. CINEMA får neste år selskap av tre identiske satellitter, to som er lansert av Korea og en annen av NASA, sammen skal de overvåke den tredimensjonale strukturen til ringstrømmen. Ombord er også instrumentet MAGIC (MAGnetometer from Imperial College), levert av Imperial College London, for å måle endringer i jordas magnetfelt forårsaket av magnetiske stormer.
CINEMA er bare en av fem universitetsbygde CubeSats ombord Atlas V-raketten. Ettersom de bare kan kjøpes for rundt 1000 dollar og deretter kan utstyres med sensorer, sendere, kameraer osv., Er det mulig å inkludere flere satellitter i en enkelt lansering. Universitetene kan bruke cubesats for å gi studentene praktisk erfaring med å designe, planlegge, bygge, løpe og overvåke et ekte vitenskapelig romoppdrag.
CINEMAs hovedetterforsker Robert Lin, professor emeritus i fysikk og tidligere direktør for UC Berkeleys romforskningslaboratorium, forklarte noen av fordeler og ulemper med kubikk. "Det er mer risiko med disse prosjektene, fordi vi bruker produkter som ikke er sokkelaktig. 90 prosent av arbeidet blir utført av studenter, og delene er ikke strålingsharde," sa han. “Men den er billigere og har den nyeste maskinvaren. Jeg vil bli veldig imponert hvis det varer mer enn et år i bane. ”
I tillegg betyr det å være liten at disse satellittene heller ikke utgjør noen trussel som romskrot, og brenner ufarlig opp i jordens atmosfære når de når slutten av levetiden.
Finn ut mer om CINEMA på UC Berkley News Center
