Bildekreditt: Hubble / NOAO
Et team med astronomer har laget en modell for å forklare hvordan Owl Nebula (NGC 3587) fikk sin unike form. De tror at den ytre glorie ble dannet da stjernen først mistet massen og blåste av det ytre laget; det sirkulære midterste skallet ble forårsaket av solvind fra stjernen som blåste ytterligere materiale; og da skapte en enda raskere solvind det indre laget. Andre planetariske tåler viser et lignende trippelskall-utseende, så det er sannsynlig at de dannet seg på samme måte.
Astronomer har satt sammen den første effektive modellen for både formen og evolusjonshistorien til Owl Nebula, den velkjente planetnebulaen i stjernebildet Ursa Major.
Owl Nebula (NGC 3587) er kjent for sin spøkelsesaktige likhet med ansiktet til den kjøttetende rovfuglen, og har en sammensatt struktur som består av tre konsentriske skjell. Den passende navngitte nebula kan skryte av en svak ytre glorie, et sirkulært midterskall og et omtrent elliptisk indre skall. Det indre skallet rommer et bipolært hulrom som danner ugleens øyne ,? og to områder med forbedret lysstyrke blir sett på som ugleens panne? og? nebb.?
I en artikkel publisert i juni 2003 Astronomical Journal presenterer forskere fra University of Illinois i Urbana-Champaign, Instituto de Astrofisica de Canarias i Spania, og Williams College i Williamstown, MA, den første sammenhengende modellen for utseendet og utviklingen av ugle-tåken.
Ved å bruke observasjoner gjort med William Herschel-teleskopet i La Palma, Spania, og det 0,6 meter store Burrell Schmidt-teleskopet ved Kitt Peak National Observatory, konkluderte forskerne med at halo of the Owl ble dannet da moderstjernen først gjennomgikk et betydelig massetap etter opphør av fusjon i kjernen. De resulterende ustabilitetene produserte deretter en stjernevind, drevet av en kombinasjon av stjernepulsasjoner og strålingstrykk.
Evolusjonen av Uglens forelderstjerne fikk den stjernevinden til å intensivere seg til en "supervind," kjører enda mer gass og støv utover for å danne det midterste skallet. En påfølgende raskere stjernevind komprimerte supervinden for å danne det indre skallet og det bipolare hulrommet, men den vinden har siden opphørt. Hulrommet fylles for øyeblikket tilbake med nebulært materiale i fravær av den raske stjernevinden, omtrent som luft strømmer tilbake ut av en ballong hvis du slutter å blåse inn i den.
? Ulike evolusjonsmodeller kan produsere den samme strukturen for tåken, men til nå har ingen vært i stand til å også redegjøre for bevegelsen ,? sier Martin A. Guerrero fra University of Illinois, hovedforfatter av den siste studien. ? Det er mange undersøkelser av fysiske strukturer av planetariske tåler, men de fleste studier ser bare på ett stykke data og har en tendens til å ignorere det større bildet.?
Andre planetariske tåler viser triple-shell-struktur som ligner på Owl Nebula, og det er sannsynlig at de fulgte den samme evolusjonsveien, ifølge medforfatter Karen Kwitter fra Williams College. Disse nebularene danner en lysende prøve å studere, og ugle-tåken er den nærmeste, bare rundt 2000 lysår fra Jorden.
Til tross for navnet, er planetnære ikke nevnte planeter. Sir William Herschel ga disse fascinerende objektene deres misvisende navn i 1782 fordi de gjennom teleskopet hans lignet på Uranus og Neptunus utseende. I virkeligheten er planetnebulene skjell av gass og støv som kastes ut fra aldrende stjerner. Når massetapet er ferdig, blir den varme kjernen i stjernen utsatt, noe som får den utkastede gassen til å gløde.
Et nylig behandlet bilde av Owl Nebula fra denne studien er tilgjengelig ovenfor.
Burrell Schmidt-teleskopet er en del av Warner og Swasey-observatoriet ved Case Western Reserve University, Cleveland, OH. Teleskopet ligger ved Kitt Peak National Observatory nær Tucson, AZ, som er en del av National Optical Astronomy Observatory (NOAO). NOAO drives av Association of Universities for Research in Astronomy (AURA) Inc., under en samarbeidsavtale med National Science Foundation.
Originalkilde: NRAO News Release
