Russisk Soyuz-rakett skytes ut med Foton-M. Bildekreditt: ESA. Klikk for å forstørre.
Et ubemannet Foton-M-romskip med en hovedsakelig europeisk nyttelast ble satt i bane av en russisk Soyuz-U-rakett i dag klokken 14:00 sentraleuropeisk tid (18:00 lokal tid) fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan.
Etter oppskytningen og ni minutters fremdriftsflyging befinner Foton-M2-romfartøyet seg nå i en jordbunden bane der den vil ligge i 16 dager før reentry-modulen lander nær den russisk / kasakhiske grensen.
I løpet av oppdraget vil europeiske eksperimenter og utstyr bli overvåket av ESAs operasjonsteam ved Payload Operations Center basert på Esrange nær Kiruna, Sverige. De vil være ansvarlige for mottak, evaluering og formidling av vitenskapelige data generert av europeiske nyttelaster på Foton som Fluidpac og Agat eksperimentanlegg. I løpet av 6 av de 16 daglige banene vil Foton-romfartøyet være i en passende banestilling for Kiruna å motta signaler fra det. Hvis noen eksperimentparametere trenger justering, vil kommandoene bli sendt direkte fra Kiruna til det spesifikke eksperimentanlegget.
Den europeiske nyttelasten fra Foton-M2 dekker et vitenskapelig program bestående av 39 eksperimenter innen væskefysikk, biologi, materialvitenskap, meteoritt, stråledosimetri og eksobiologi. Det europeiske romfartsorganet har samarbeidet med det russiske romfartsorganet om denne typen vitenskapelige oppdrag i 18 år. Med 385 kg europeiske eksperimenter og utstyr ut av den totale nyttelasten på 600 kg, utgjør dette oppdraget det største europeiske bidraget som har blitt satt i bane på slike oppdrag. Foton-M2-oppdraget gir refleksjonsmuligheter for nesten hele Foton-M1-eksperimentet som gikk tapt på grunn av utsettingssvikt 15. oktober 2002.
Anvendt forskning spiller en fremtredende rolle med varmeoverføringsforsøk i det europeiske FluidPac-anlegget, kjemiske diffusjonsforsøk i SCCO (Soret Coefficients in Crude Oil), og materialvitenskapelige undersøkelser i Agat- og Polizon-ovnene. Disse eksperimentene forventes å bidra henholdsvis til nye varmevekslerutforminger, til mer effektive oljeletingprosesser og til bedre halvlederlegeringer.
Som på tidligere oppdrag får biologisk forskning mye oppmerksomhet, denne gangen med vekt på grunnleggende spørsmål om opprinnelse og spredning av livsformer i universet. Biopan, som er vert for de fleste av disse eksperimentene, tar sin femte vitenskapelige flytur på et Foton-oppdrag. Utdanning spiller også en rolle i oppdraget med et spiringseksperiment, som har kommet fra ESAs studentprogram.
"Foton er en av de veldig viktige plattformene som ESA bruker for eksperimentering i vektløshet," sa Daniel Sacotte, ESAs direktør for Human Spaceflight, Microgravity and Exploration Programs, "og med mer enn halvparten av den totale tilgjengelige nyttelasten som blir tatt opp av europeiske eksperimenter og maskinvare, dette viser innsatsen som Europa gjør for å utvide grensene for forskning i verdensrommet for å forbedre livet på jorden. "
Oppdraget gjennomføres i henhold til en avtale undertegnet mellom ESA og det russiske romfartsorganisasjonen Roskosmos 21. oktober 2003 som dekker to Foton-flyreiser (Foton-M2 og Foton-M3, planlagt i 2007), som til sammen vil ha 660 kg ESA-levert vitenskapelig nyttelast om bord. Avtalen er også knyttet til to russiske partnerselskaper: TsSKB-Progress i Samara og Barmin Design Bureau for General Engineering (????) i Moskva.
"Dette var den første Foton-lanseringen fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan, siden alle tidligere lanseringer har vært fra Plesetsk Cosmodrome i Russland," forklarer Antonio Verga, ESAs prosjektleder for Foton-oppdrag. Foton-M2 reentry-modul forventes å gjenopprette jordens atmosfære 16. juni og lande i et ubebodd område nær byen Orenburg, Russland, nær den russisk / kasakhiske grensen. Kapselen og eksperimentene vil bli gjenvunnet innen få timer etter landing. Tidssensitive ESA-eksperimenter vil bli fløyet tilbake umiddelbart til Rotterdam via Samara og overført til forskere for analyse ved ESA / ESTEC i Noordwijk, Nederland. ”
Originalkilde: ESA News Release
