Menn lever fremdeles ikke like lenge som kvinner - og det stemmer også for menneskers primefetter, viser en ny studie.
I studien så forskere på data fra seks populasjoner av mennesker fra både moderne og historisk tid, i forskjellige land. Etterforskerne fant at "til tross for de enorme gevinstene i menneskelig levetid det siste århundret, har ikke den kvinnelige og kvinnelige forskjellen krympet," sa Susan Alberts, professor i biologi ved Duke University og en medforfatter av den nye studien. .
Forskerne fant ut at mengden kvinner overlevde menn varierte i populasjoner. For eksempel var den største forskjellen mellom menn og kvinner i levetid blant populasjonene som ble undersøkt i det moderne Russland, hvor gapet er omtrent 10 år. Mye mindre forskjeller ble funnet i andre populasjoner som mennesker som bor i dagens Nigeria og India.
I tillegg fant forskerne at gapet for ikke-menneskelige primater var mye mindre enn for mennesker.
I studien så forskerne på dødeligheten til seks forskjellige menneskelige bestander som representerte "hele spekteret av menneskelig erfaring." Forskerne hentet informasjon om tre generelt langlivede bestander fra en stor internasjonal database kalt Human Mortality Database, inkludert den svenske befolkningen fra 1751 til 1759, den svenske befolkningen fra 2000 til 2009 og den japanske befolkningen i 2012.
Forskerne så også på data fra tre bestander med generelt mye kortere liv, inkludert to moderne jeger-samlerpopulasjoner, Hadza i Tanzania og Ache of Paraguay, samt data fra en befolkning av frigjorte slaver, som migrerte fra USA til Liberia mellom 1820 og 1843.
For ikke-menneskelige primater så forskerne på data samlet fra seks ville bestander av sifakaer, muriquis, capuchins, gorillaer, sjimpanser og bavianer, hver med en befolkning et sted mellom 400 og 1500.
Til slutt supplerte forskerne dataene sine om mennesker ved å se på mindre datasett fra ytterligere 16 menneskelige befolkninger, inkludert mennesker i Russland, Kina, India, USA og andre land.
Studien ga tre hovedfunn: For det første hos lang levede mennesker, som i dagens Japan og Sverige, er menneskers gjennomsnittlige levetid ganske konsistent, noe som betyr at dødsalderen i populasjoner er ganske lik i forskjellige land: De fleste dødsfallene i disse landene oppstår når voksne er mellom slutten av 70-tallet og begynnelsen av 90-tallet. Derimot er andre primaters levetid mye kortere og svært varierende.
For det andre var forskjellen i levetid mellom menneskene som lever industrisamfunn og de som lever i jeger-samler-samfunn større enn forskjellen mellom jeger-samlerne og de ikke-menneskelige primatene. Folk som lever i industrisamfunn lever 30 til 50 år lenger enn jeger-samlere, men jeger-samlere lever bare 10 til 30 år lenger enn ikke-menneskelige primater, fant forskerne.
For det tredje, livet til kvinner "har en tendens til å være lengre og mindre varierende" i lengde enn livene til menn, fant forskerne.
I alle populasjonene hadde de eldste individene en tendens til å være kvinner, ifølge studien. For både ikke-menneskelige primater og for de menneskelige populasjonene med kortere forventet levealder, synes imidlertid den mannlige ulempen i levetid å være relativt liten.
Årsaken til denne forskjellen mellom menn og kvinner er fremdeles ikke klar, sa forskerne. Men eksistensen av denne forskjellen i så mange forskjellige grupper mennesker, så vel som i ikke-menneskelige primater, antyder at forskjellen har "dype evolusjonsrøtter", skrev forskerne i sin studie.
En mulig årsak til forskjellen er at menn tar større risiko, sier Alberts til Live Science. Hvis menns levetid kuttes ned av risikotagende atferd, kan det forklare gapet i lang levetid mellom menn og kvinner, så vel som den større variasjonen i menns dødsalder sammenlignet med kvinner, sa hun.
En annen mulighet er at testosteron spiller en rolle, sa Alberts. De høyere testosteronnivåene som finnes hos menn kan svekke immunforsvaret, noe som kan påvirke hvor lenge de lever, sa hun.
Studien hadde flere begrensninger, for eksempel en relativt liten prøvestørrelse av ikke-menneskelige primatpopulasjoner, bemerket forskerne.
