ESAs Cluster-romfartøy var på rett sted til rett tid for å møte en veldig spesiell hendelse: Jordens baugsjokk - en bølge som dannes der solvinden bufferer magnetosfæren - bryter og reformerer. Denne situasjonen ble spådd i teorien for mer enn 20 år siden, men forskere hadde aldri sett den skje i verdensrommet, før nå.
Arrangementet skjedde 24. januar 2001, da de fire romskipene som utgjør Clusterformasjonen, flyr i en høyde av 105.000 km over jorden. Hvert romfartøy ble separert med en avstand på omtrent 600 km, slik at de kunne se romværforhold på forskjellige tidspunkter og steder. Da de nærmet seg buksjokkregionen, regnet forskere med at de ville se omtrent det samme.
I stedet så hvert romfartøy store svingninger i målingene. De magnetiske og elektriske feltene brøt og reformerte seg videre ut, som bølger bygger opp og krasjer i land, og reformerer deretter videre ut mot havet.
Selv om de er sjeldne i solsystemet, er denne typen hendelser veldig vanlig i universet. Bilder fra Hubble har vist baugsjokk når den intense strålingen fra unge stjerner sprenger i den omkringliggende stjernetåpen.
Originalkilde: ESA News Release
