Et legemiddel som brukes til å behandle diabetes type 2 kan forsinke effektene av aldring og øke levetiden, antyder en ny studie på dyr.
Mus som ble matet stoffet, kalt metformin, levde omtrent 5 prosent lenger enn de som ikke fikk stoffet. De behandlede musene levde 160 uker, mens de som ikke tok stoffet levde omtrent 150 uker.
Mus på metformin var også mer sannsynlig å være fysisk i form i sin alderdom, og mindre sannsynlig å utvikle grå stær enn de som ikke var på stoffet.
Metforminbehandlingen så ut til å etterligne noen av effektene av kalorirestriksjon, som å redusere kolesterolnivået og øke uttrykket av visse gener, sier forskerne.
Kalorirestriksjon betyr å spise færre kalorier enn det som blir brent hver dag, og har vist seg i dyreforsøk å øke levetiden. Men i den nye studien ble mus som ble matet metformin ikke satt på et restriktivt kosthold - de spiste faktisk mer kalorier enn de som ikke matet metformin.
Studien antyder en mulig måte å høste fordelene ved kaloribegrensning uten matmangel.
Imidlertid er det for tidlig å vite om resultatene gjelder for mennesker. For en hadde musene som levde lenger blodnivåer av metformin som var 10 ganger høyere enn de som ble sett hos mennesker som tok stoffet for å behandle diabetes, sier forskerne. Og mus som fikk en enda høyere dose metformin hadde faktisk nedsatt levetid, fordi stoffet var giftig (det forårsaket nyresvikt). Mus fikk også tilført et kontrollert kosthold hele livet, noe som ikke stemmer med mennesker, sier studieforsker Rafael de Cabo, senioretterforsker ved National Institute on Aging.
Fremtidige studier er nødvendige for å avgjøre om metformin tatt i trygge doser kan ha fordeler for personer som ikke har diabetes, sa de Cabo.
Fortsatt øker funnene muligheten for metforminbaserte intervensjoner for å fremme sunt aldring, skrev forskerne i 30. juli-utgaven av tidsskriftet Nature Communications.
Tidligere studier på mennesker har koblet metforminbehandling med redusert risiko for kreft i bukspyttkjertelen og brystkreft. En annen studie fant at kreftpasienter i eggstokkene som tok medisinen mot diabetes levde lenger sammenlignet med de som ikke tok stoffet.
Den nye studien fant at metformin økte dyrenes antioksidantreaksjoner på stress, og reduserte betennelser, noe som kan spille en rolle i stoffets tilsynelatende evne til å forlenge levetiden.
Det er mulig metformin kan påvirke tarmbakterier, som ikke ble testet i studien, sa forskerne.
Metformin er et relativt trygt medikament, sa de Cabo. Potensielle bivirkninger av metformin inkluderer: diaré, oppblåsthet, magesmerter, en ubehagelig metallisk smak, hodepine, rødme i huden og muskelsmerter, ifølge National Institute of Health. Alvorlige bivirkninger inkluderer smerter i brystet og utslett.
Noen studier på mus antyder at medikamentet øker risikoen for ikke-cancerøs vekst (polypper) på eggstokkene, men det er ikke kjent om metformin øker risikoen for polypper hos mennesker.
