Huygens avstamming og landingsoversikt. Bildekreditt: ESA Klikk for å forstørre
Surface Science Package (SSP) avslørte at Huygens kunne ha truffet og sprukket en isstein. ved landing, og deretter falt det ned i en sand overflate muligens dempet av flytende metan. Hadde tidevannet på Titan bare gått ut?
SSP-en besto av ni uavhengige sensorer, valgt for å dekke det store spekteret av egenskaper som blir oppstått, fra væsker eller veldig mykt materiale til fast, hard is. Noen var primært designet for landing på en solid overflate og andre for en flytende landing, hvor åtte også opererte under nedstigningen.
Ekstrem og uventet bevegelse av Huygens i store høyder ble registrert av SSPs to-aksede tilt-sensor tilt-sensor, noe som antyder sterk turbulens hvis meteorologiske opprinnelse forblir ukjent.
Penetrometri- og akselerometri-målinger ved påvirkning avslørte at overflaten verken var hard (som fast is) eller veldig komprimerbar (som et teppe med fluffy aerosol). Huygens landet på en relativt myk overflate som lignet våt leire, lett pakket snø og enten våt eller tørr sand.
Sonden hadde trengt rundt 10 cm inn i overflaten, og satte seg gradvis noen få millimeter etter landing og tilting med en brøkdel av en grad. En innledende høy penetrasjonskraft forklares best ved at sonden treffer en av de mange rullesteinene som er sett i DISR-bildene etter landing.
Akustisk lyd med SSP de siste 90 m over overflaten avslørte en relativt jevn, men ikke helt flat overflate som omgir landingsplassen. Sondens vertikale hastighet rett før landing ble bestemt med høy presisjon som 4,6 m / s, og nedslagsstedet hadde en bølgende topografi på rundt 1 meter over et område på 1000 kvadratmeter.
De sensorene som var ment for å måle væskeegenskaper (refraktometer, permittivitet og tetthetssensorer) ville ha utført riktig hvis sonden landet i væske. Resultatene fra disse sensorene analyseres fortsatt for indikasjoner på sporvæsker, siden Huygens GCMS oppdaget fordampende metan etter touchdown.
Sammen med optiske, radar- og infrarøde spektrometerbilder fra Cassini og bilder fra DISR-instrumentet på Huygens, indikerer disse resultatene en rekke mulige prosesser som endrer Titans overflate.
Fluviale og marine prosesser fremstår som mest fremtredende på landingsstedet til Huygens, selv om ikke eolitisk (vindbåren) aktivitet kan utelukkes. SSP- og HASI-påvirkningsdataene stemmer overens med to plausible tolkninger for det myke materialet: fast, kornet materiale som har en veldig liten eller null kohesjon, eller en overflate som inneholder væske.
I sistnevnte tilfelle kan overflaten være analog med en våt sand eller en teksturert tjære / våt leire. Sanden? kan være laget av iskorn fra støt eller fluvialerosjon, fuktet med flytende metan. Alternativt kan det være en samling av fotokjemiske produkter og finkornet is, noe som gjør en noe klebrig tjære.
Usikkerhetene gjenspeiler den eksotiske naturen til materialene som inneholder den faste overflaten og mulige væsker i dette ekstremt kalde (? 180 ° C) miljøet.
Originalkilde: ESA Portal
