En av de mest fremtredende funksjonene i solsystemet er Jupiters røde flekk. Dette er en massiv storm tre ganger så stor som jorden som har rasert over skyetoppene på Jupiter siden astronomene først så på den med et teleskop.
Dette er kjent som den store røde flekken, og dette er en antisyklonisk storm (høyt trykk) som roterer rundt planeten rundt 22 °. Astronomer tror at den mørkere røde fargen kommer fra hvordan den mudrer opp svovel og ammoniakkpartikler dypere ned i Jupiters atmosfære. Disse kjemikaliene begynner å bli mørke og lyser deretter etter hvert som de blir utsatt for sollys. Mindre stormer på Jupiter er vanligvis hvite, og mørkner etter hvert som de blir større. Den nylig dannede Red Spot Jr.-stormen ble fra hvit til rød da den vokste i størrelse og intensitet.
Astronomer er ikke sikre på om Jupiters Red Spot er midlertidig eller permanent. Det har vært synlig siden astronomer begynte å gjøre detaljerte observasjoner på 1600-tallet, og det er fortsatt på Jupiter i dag. Noen simuleringer har spådd at dette som en storm som dette kan være en fast inventar på Jupiter. Du kan fremdeles se den røde flekken med et lite teleskop større enn omtrent 15 cm.
Kanten av den røde flekken svinger med en hastighet på rundt 360 km / t (225 mph). Hele størrelsen på stedet varierer fra 24.000 km x 12.000 km til så bredt som 40.000 km. Du kan passe to eller tre jordarter inne i stormen. Den faktiske kanten av stormen løfter seg opp omtrent 8 km over de omkringliggende skytoppene.
Astronomer har lagt merke til at det sakte har krympet i løpet av det siste tiåret eller så, og mistet omtrent 15% av sin totale størrelse. Dette kan være en midlertidig situasjon, eller Jupiters røde flekk kan fortsette å miste størrelsen. Hvis det fortsetter, skal det se nesten rundt ut i 2040.
Vi har skrevet mange artikler om Jupiters Red Spot for Space Magazine. Her er en artikkel om Jupiters lille røde flekk, og her er en artikkel om Jupiters røde flekk som kolliderer sammen.
Hvis du vil ha mer informasjon om Jupiter, kan du sjekke Hubblesites nyhetsmeldinger om Jupiter, og her er en lenke til NASAs guide til utforskning av solsystemer til Jupiter.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast alt om Jupiter. Hør her, avsnitt 56: Jupiter.
