Hvordan dannes tornadoer? Det er ganske enkelt å svare på siden det har vært en stor mengde studier på faget. Den varme luften vrir seg til slutt inn i en spiral og danner traktskyen som vi alle forbinder med en tornado.
Dannelsen av en tornado følger et tydelig sett med trinn. Først der en endring i vindretning og en økning i vindstyrke. Denne endringen skjer i økende høyde og skaper en usynlig horisontal spinnende effekt i den nedre atmosfæren. Dernest vipper stigende luft i tordenværets oppdatering den roterende luften fra horisontal til vertikal. For det tredje inneholdt et rotasjonsområde, 3-10 km bredt, innenfor et stort flertall av uværet. Det er her de sterkeste tornadoer dannes. Da blir en lavere skybase i stormens sentrum en roterende mursky. Dette området kan være nesten regnfritt. Til slutt utvikler en tornado seg og begynner å ødelegge den.
Når en tornado har dannet seg, følger den en forutsigbar livssyklus. Først begynner mesocyklonen (roterende luft), sammen med den bakre flanken nedtrekk (RFD), å bevege seg mot bakken. Det ser ut til at en liten trakt bygger seg opp i bunnen av en veggsky. Når RFD når bakken, stiger det omkringliggende smusset opp og forårsaker skade selv på tunge gjenstander. Trakten berører bakken rett etter RFD, og danner en tornado.
I neste trinn begynner tornados viktigste energikilde, RFD, å kjøle seg ned. Avstanden tornadoen dekker, avhenger av hastigheten som RFD avkjøles. Hvis RFD ikke lenger kan gi tornadoen mer varm luft, begynner den å dø.
Til slutt, med tornadoens kutt av varmlufttilførsel, begynner virvelen å svekkes og skrumpe bort. Når tornadoen svekkes, begynner mesocyklonen også å spre seg, men en ny mesocyklon kan starte veldig nær den døende. Dette er det grunnleggende om tornadodannelse og liv.
Vi har skrevet mange artikler om tornado for Space Magazine. Her er en artikkel om den største tornadoen, og her er en artikkel om Tornado Alley.
Hvis du vil ha mer informasjon om tornado, kan du se på hjemmesiden til National Oceanic and Atmospheric Administration. Og her er en lenke til NASAs jordobservatorium.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast alt om planeten Jorden. Hør her, avsnitt 51: Jorden.
