Det kinesiske satellittnavigasjonssystemet Beidou er nesten ferdig, takket være lanseringen av en ny satellitt denne uken.
Kina lanserte sin 54. Beidou-satellitt på en lang 3B-rakett mandag (9. mars). Raketten løftet fra Xichang Satellite Launch Center i sørvest i Kina klokken 07.55. lokal tid (7:55 am EDT; 1155 GMT). Opptak fra det statlige medieuttaket CCTV viste en feilfri nattløftning mens satellitten raket ut i verdensrommet, på vei til geosynkron bane.
I en tale som ble sendt på CCTV, sa Yang Changfeng, sjefsdesigner for Beidou Navigation Satellite System, at satellitt-serien bruker avansert teknologi som kunstig intelligens og blockchain, som kobler datablokker sammen ved hjelp av kryptografi.
"Vi har fokusert på å stadig utvikle Beidou-systemets nye applikasjonsmåter og nye forretningsformer, så vel som dets integrering med den nye økonomien," sa Changfeng i talen, som ble levert på kinesisk og oversatt av CCTV.
China Aerospace Science and Technology-aksjeselskapet erklærte lanseringen som "fullstendig suksess" og sa at en endelig lansering i mai vil fullføre stjernebildet, ifølge en uttalelse oversatt til engelsk ved hjelp av datamaskinoversettelse.
Satellitt-serien, som er Kinas ekvivalent med GPS (Global Positioning System) i USA, vil bruke satellitter i en rekke baner. Sektorer som vil bruke Beidou-systemet inkluderer offentlig sikkerhet, kraft, reduksjon av katastrofer, smarte byer, fiske og transport, ifølge SpaceNews. Beidou kan også brukes av Folkets frigjøringshær til våpenveiledning og målretting, blant annet.
Kinesiske brukere av sosiale medier delte bilder og informasjon om oppskytningen før den ble kunngjort av kinesiske statsmedier, la SpaceNews til, og la merke til at landsbyer i "drop zones" (hvor brukte rakettfaser faller til Jorden) ble fortalt litt i forkant i tilfelle en evakuering ville være nødvendig. Xichang-lanseringer kan utgjøre en trussel mot bebodde områder; i november 2019 endte nok en Beidou-oppskyting på en Long March 3B-rakett med booster-segmenter som krasjet i en bosetningsnedrang.
CCTV-opptak viste at arbeiderne tok ekstra helseforhold under forberedelsene på Xichang, inkludert å ha på seg ansiktsmasker. Den nye koronaviruset har gjort seg bemerket i Kina, hvor hoveddelen av verdens nesten 130.000 rapporterte tilfeller er lokalisert. Når det er sagt, konstaterer Verdens helseorganisasjon at tilfeller i Kina synker, og den sier at pandemien kan være inneholdt i andre land så lenge det er iverksatt riktige tiltak.
En rapport i Kinas Global Times mandag antyder at de fleste områdene i den kinesiske romindustrien har unngått alvorlig forstyrrelse fra koronavirus, bortsett fra virusets episenter i Wuhan.
- Kina forbereder seg på å lansere nye raketter som en del av push for å øke romfartsprogrammet
- Kinas Mars-oppdrag sannsynligvis fremdeles på sporet for juli-lanseringen til tross for koronavirusutbrudd
- Siste nytt om Kinas romprogram
