Kina gjenopptok satellittoppskytninger onsdag (19. februar) midt i det pågående koronavirusutbruddet, og siktet en Long March 2D-rakett i landets første lansering siden det kinesiske nyttåret.
Den lange mars 2D-raketten løftet seg fra Xichang Satellite Launch Center i landets Sichuan-provins ved 16:07 p.m. EST (2107 GMT, 17:07 lokal tid), og det statseide China Aerospace Science and Technology Corp. (CASC) bekreftet oppskytningen omtrent 40 minutter etter at raketten forlot jorden, rapporterte SpaceNews.
Ombord i raketten var fire Xin Jishu Shiyan test-satellitter kalt XJS-C, XJS-D, XJS-E og XJS-F, som alle gikk inn på de planlagte banene deres. Satellittene, som ble bygget av datterselskaper fra CASC, vil teste nye teknologier for jordobservasjoner og kommunisere med hverandre, ifølge CASC, ifølge SpaceNews.
Det pågående koronavirusutbruddet har sin opprinnelse i Wuhan-området og har rammet titusenvis av mennesker over hele verden, noe som har gitt anledning til noen karantenetiltak i Kina og andre land.
Lanseringen skjedde bare noen dager etter at Wu Yansheng, styreleder i CASC, undersøkte kinesiske forberedelsesanlegg for å se hvordan arbeiderne håndterte prosedyrer for inneslutning av koronavirus, for eksempel å ha på seg masker, rapporterte SpaceNews.
Arbeiderne uttrykte noen bekymringer for matforsyning, men samlet sett ble CASC ansett som vellykket med å følge tiltak som å justere arbeidsskift og skaffe reserver av antiseptika, sier statsstøttet nyhetsmediumutsalg Space China i en rapport oversatt til engelsk ved hjelp av oversettelsesprogramvare. Senior romledelse (inkludert personer fra CASC) møttes også 13. februar for å diskutere erfaringer fra koronavirusutbruddet og hvordan man kan beskytte arbeidere i fremtiden, sier Space China i en egen oversatt rapport.
CASC har lansert fire oppdrag i 2020 og planlegger mer enn 40 i år. I 2019 utførte Kina noen rakettoppskytninger på det samme anlegget med så lite som 6 timers skille mellom oppskytningene; det er en veldig rask behandlingstid sammenlignet med det vanlige lanseringshastigheten i andre land.
- Kina forbereder seg på å lansere nye raketter som en del av push for å øke romfartsprogrammet
- Kina leser sin nye dybde-plass mannskapskapsel for 1. testflyging
- Kina starter 2020 med mystisk satellittoppskyting: rapport
