Når romanen coronavirus fortsetter å infisere mennesker over hele verden, fortsetter nyhetsartikler og sosiale medier om utbruddet å spre seg på nettet. Dessverre kan denne nådeløse flommen av informasjon gjøre det vanskelig å skille fakta fra fiksjon - og under et virusutbrudd kan rykter og feilinformasjon være farlig.
Her på Live Science har vi samlet en liste over de mest gjennomgripende mytene om romanen coronavirus SARS-CoV-2 og COVID-19, sykdommen den forårsaker, og forklart hvorfor disse ryktene er villedende, eller bare helt feil.
Myte: Ansiktsmasker kan beskytte deg mot viruset
Standard kirurgiske masker kan ikke beskytte deg mot SARS-CoV-2, ettersom de ikke er designet for å blokkere virale partikler og ikke legger seg i ansiktet, rapporterte Live Science tidligere. Når det er sagt, kan kirurgiske masker bidra til å forhindre at smittede sprer viruset ytterligere ved å blokkere luftveisdråper som kan bortvises fra munnen.
Innen helsevesenet har det vist seg at spesielle respiratorer kalt "N95-åndedrettsvern" i stor grad reduserer spredningen av viruset blant medisinsk personell. Folk trenger trening for å passe N95-respiratorer ordentlig rundt nesen, kinnene og hakene for å sikre at ingen luft kan snike seg rundt kantene på masken; og brukerne må også lære å sjekke utstyret for skader etter hver bruk.
Myte: Det er mindre sannsynlig at du får dette enn influensa
Ikke nødvendigvis. For å estimere hvor lett et virus sprer seg, beregner forskere det "grunnleggende reproduksjonsnummeret" eller R0 (uttales R-intet). R0 spår antall personer som kan fange en gitt feil fra en enkelt infisert person, rapporterte Live Science tidligere. Foreløpig er R0 for SARS-CoV-2, viruset som forårsaker sykdommen COVID-19, beregnet til omtrent 2,2, noe som betyr at en enkelt smittet person vil smitte omlag 2,2 andre i gjennomsnitt. Til sammenligning har influensa en R0 på 1,3.
Det viktigste er kanskje at selv om det ikke finnes noen vaksine for å forhindre COVID-19, forhindrer sesonginfluensavaksinen relativt godt influensa, selv når formuleringen ikke stemmer overens med de sirkulerende virusstammene.
Myte: Viruset er bare en mutert form av forkjølelse
Nei det er det ikke. Coronavirus er en stor familie av virus som inkluderer mange forskjellige sykdommer. SARS-CoV-2 deler likheter med andre koronavirus, hvorav fire kan forårsake forkjølelse. Alle de fem virusene har pigge fremspring på overflatene og bruker såkalte piggproteiner for å infisere vertsceller. Imidlertid benytter de fire kalde koronavirus - kalt 229E, NL63, OC43 og HKU1 - mennesker som sine viktigste verter. SARS-CoV-2 deler omtrent 90% av dets genetiske materiale med coronavirus som smitter flaggermus, noe som antyder at viruset oppsto i flaggermus og senere hoppet til mennesker.
Bevis tyder på at viruset passerte gjennom et mellomliggende dyr før det smittet mennesker. På samme måte hoppet SARS-viruset fra flaggermus til civets (små nattlige pattedyr) på vei inn i mennesker, mens MERS smittet kameler før de spredte seg til mennesker.
Myte: Viruset ble sannsynligvis laget på et laboratorium
Ingen bevis tyder på at viruset er menneskeskapt. SARS-CoV-2 ligner nær to andre koronavirus som har utløst utbrudd de siste tiårene, SARS-CoV og MERS-CoV, og alle tre virusene ser ut til å ha sin opprinnelse i flaggermus. Kort sagt, egenskapene til SARS-CoV-2 faller i tråd med det vi vet om andre naturlig forekommende koronavirus som gjorde hoppet fra dyr til mennesker.
Myte: Å få COVID-19 er en dødsdom
Det er ikke sant. Omtrent 81% av mennesker som er smittet med koronaviruset har milde tilfeller av COVID-19, ifølge en studie publisert 18. februar av Chinese Center for Disease Control and Prevention. Rundt 13,8% rapporterer om alvorlig sykdom, noe som betyr at de har pustebesvær, eller krever tilleggsoksygen, og omtrent 4,7% er kritiske, noe som betyr at de møter respirasjonssvikt, multiorgansvikt eller septisk sjokk. Dataene hittil antyder at bare rundt 2,3% av mennesker smittet med COVID-19 dør av viruset. Personer som er eldre eller har underliggende helsetilstander ser ut til å være mest utsatt for å få alvorlig sykdom eller komplikasjoner. Selv om det ikke er behov for å få panikk, bør folk ta skritt for å forberede seg og beskytte seg selv og andre mot det nye coronavirus.
Myte: Kjæledyr kan spre det nye coronavirus
Sannsynligvis ikke for mennesker. En hund i Kina fikk en "infeksjon på lavt nivå" fra eieren, som har et bekreftet tilfelle av COVID-19, noe som betyr at hunder kan være sårbare for å plukke opp viruset fra mennesker, ifølge The South China Morning Post. Den infiserte Pomeranian har ikke blitt syk eller vist symptomer på sykdom, og ingen holdepunkter tyder på at dyret kunne smitte mennesker.
Flere hunder og katter testet positivt for et lignende virus, SARS-CoV, under et utbrudd i 2003, sa dyrehelseekspert Vanessa Barrs fra City University til Posten. "Tidligere erfaring med SARS antyder at katter og hunder ikke vil bli syke eller overføre viruset til mennesker," sa hun. "Viktigere var det ingen bevis for viral overføring fra kjæledyrshunder eller katter til mennesker."
Bare i tilfelle anbefaler Centers for Disease Control and Prevention (CDC) at personer med COVID-19 har noen andre til å gå og ta seg av ledsagerens dyr mens de er syke. Og folk bør alltid vaske hendene etter å ha koset seg med dyr uansett, da følgesvenn kjæledyr kan spre andre sykdommer til folk, ifølge CDC.
Myte: Lockdowns eller skolestenginger vil ikke skje i USA
Det er ingen garanti, men skolestenginger er et vanlig verktøy som offentlige helsemyndigheter bruker for å bremse eller stoppe spredningen av smittsomme sykdommer. Under svininfluensapandemien i 2009 stengte 1.300 skoler i USA for å redusere spredningen av sykdommen, ifølge en studie fra 2017 av Journal of Health Politics, Policy and Law. På det tidspunktet anbefalte CDC-veiledning at skolene stengte mellom 7 og 14 dager, ifølge studien.
Mens coronavirus er en annen sykdom, med en annen inkubasjonsperiode, overførbarhet og alvorlighetsgrad av symptomer, er det sannsynlig at i det minste noen skolestenginger vil oppstå. Hvis vi senere får vite at barn ikke er de viktigste vektorene for sykdom, kan denne strategien endres, fortalte Dr. Amesh Adalja, en smittsom ekspert ved Johns Hopkins Center for Health Security i Baltimore, tidligere Live Science. Uansett bør du forberede deg på muligheten for skoleavslutninger og finne ut sikkerhetskopiering hvis nødvendig.
Lockdowns, karantene og isolasjon er også en mulighet. I henhold til paragraf 361 i lov om offentlig helsetjeneste (42 U.S. Code § 264) har den føderale regjeringen lov til å iverksette slike tiltak for å dempe spredning av sykdom fra enten utenfor landet eller mellom stater. Statlige og lokale myndigheter kan også ha lignende myndighet.
Myte: Barn kan ikke fange coronavirus
Barn kan definitivt fange COVID-19, selv om de første rapportene antydet færre tilfeller hos barn sammenlignet med voksne. For eksempel fant en kinesisk studie fra Hubei-provinsen som ble utgitt i februar, at av mer enn 44 000 tilfeller av COVID-19, omtrent 2,2% involverte barn under 19 år.
Nyere studier antyder imidlertid at barn er like sannsynlige som voksne for å bli smittet. I en studie rapportert 5. mars, analyserte forskere data fra mer enn 1500 mennesker i Shenzhen, og fant ut at barn potensielt utsatt for viruset var like sannsynlig å bli smittet som voksne, ifølge Nature News. Uansett alder prøvde senere 7% til 8% av kontaktene med COVID-19 tilfeller positivt for viruset.
Likevel, når barn blir smittet, virker det som mindre sannsynlig at de utvikler alvorlig sykdom, rapporterte Live Science tidligere.
Myte: Hvis du har coronavirus, "vet du"
Nei, det vil du ikke. COVID-19 forårsaker et bredt spekter av symptomer, hvorav mange forekommer i andre luftveissykdommer som influensa og forkjølelse. Vanlige symptomer på COVID-19 inkluderer feber, hoste og pustevansker, og sjeldnere symptomer inkluderer svimmelhet, kvalme, oppkast og en rennende nese. I alvorlige tilfeller kan sykdommen utvikle seg til en alvorlig lungebetennelseslignende sykdom - men tidlig kan infiserte mennesker ikke vise noen symptomer i det hele tatt.
Amerikanske helsepersonell har nå rådet den amerikanske offentligheten til å forberede seg på en epidemi, noe som betyr at de som ikke har reist til berørte land eller tatt kontakt med personer som nylig har reist, kan begynne å fange viruset. Når utbruddet utvikler seg i USA, bør statlige og lokale helseavdelinger gi oppdateringer om når og hvor viruset har spredd seg. Hvis du bor i en berørt region og begynner å oppleve høy feber, svakhet, slapphet eller pustebesvær, eller eller har underliggende tilstander og mildere symptomer på sykdommen, bør du oppsøke lege ved det nærmeste sykehuset, sa eksperter til Live Science.
Derfra kan du bli testet for viruset, men CDC har foreløpig ikke gjort den tilgjengelige diagnostiske undersøkelsen allment tilgjengelig.
Myte: Koronaviruset er mindre dødelig enn influensa
Så langt ser det ut til at coronavirus er mer dødelig enn influensa. Imidlertid er det fortsatt mye usikkerhet rundt dødeligheten av viruset. Den årlige influensa har typisk en dødelighetsrate på rundt 0,1% i USA Så langt er det en dødelighetsrate på 0,05% blant de som fanget influensavirus i USA i år, ifølge CDC.
Til sammenligning antyder nyere data at COVID-19 har en dødelighetsrate som er mer enn 20 ganger høyere, på rundt 2,3%, ifølge en studie publisert 18. februar av China CDC Weekly. Dødsraten varierte av forskjellige faktorer som beliggenhet og individets alder, ifølge en tidligere Live Science-rapport.
Men disse tallene utvikler seg kontinuerlig og representerer kanskje ikke den faktiske dødeligheten. Det er ikke klart om saken teller i Kina er nøyaktig dokumentert, spesielt siden de forskjøvet måten de definerte saker midtveis i, ifølge STAT News. Det kan være mange milde eller asymptomatiske tilfeller som ikke ble talt med i den totale prøvestørrelsen, skrev de.
C-vitamin tilskudd hindrer deg i å fange COVID-19
Forskere har ennå ikke funnet bevis på at C-vitamin tilskudd kan gjøre mennesker immun mot COVID-19-infeksjon. For de fleste mennesker, faktisk tar ikke vitamin C ikke engang av forkjølelse, selv om det kan forkorte varigheten av en forkjølelse hvis du får en.
Når det er sagt, tjener C-vitamin viktige roller i menneskekroppen og støtter normal immunfunksjon. Som antioksidant nøytraliserer vitaminet ladede partikler kalt frie radikaler som kan skade vev i kroppen. Det hjelper også kroppen med å syntetisere hormoner, bygge kollagen og forsegle sårbart bindevev mot patogener.
Så ja, vitamin C bør absolutt inkluderes i det daglige kostholdet ditt hvis du vil opprettholde et sunt immunforsvar. Men megadosering på kosttilskudd vil sannsynligvis ikke redusere risikoen for å fange COVID-19, og kan på det høyeste gi deg en "beskjeden" fordel mot viruset, hvis du blir smittet. Ingen bevis tyder på at andre såkalte immunforsterkende tilskudd - som sink, grønn te eller ekkinacea - heller bidrar til å forhindre COVID-19.
Vær på vakt mot produkter som blir annonsert som behandlinger eller kurer for det nye coronavirus. Siden COVID-19-utbruddet begynte i USA, har US Food and Drug Administration (FDA) og Federal Trade Commission (FTC) allerede gitt ut advarselsbrev til syv selskaper for å selge falske produkter som lover å kurere, behandle eller forhindre virusinfeksjon.
Myte: Det er ikke trygt å motta en pakke fra Kina
Det er trygt å motta brev eller pakker fra Kina, ifølge Verdens helseorganisasjon. Tidligere forskning har funnet at koronavirus ikke overlever lenge på gjenstander som bokstaver og pakker. Basert på hva vi vet om lignende koronavirus som MERS-CoV og SARS-CoV, tror eksperter at dette nye koronaviruset sannsynligvis overlever dårlig på overflater.
En tidligere studie fant at disse beslektede coronaviruses kan holde seg på overflater som metall, glass eller plast så lenge som ni dager, ifølge en studie publisert 6. februar i The Journal of Hospital Infection. Men overflatene som er i emballasjen er ikke ideelle for at viruset skal overleve.
For at et virus skal forbli levedyktig, trenger det en kombinasjon av spesifikke miljøforhold som temperatur, mangel på UV-eksponering og fuktighet - en kombinasjon du ikke får i leveringspakker, ifølge Dr. Amesh A. Adalja, Senior Scholar, Johns Hopkins Center for Health Security, som snakket med Live Science søsterside Tom's Hardware.
Og så "det er sannsynligvis veldig lav risiko for spredning fra produkter eller emballasje som sendes over en periode på dager eller uker ved omgivelsestemperaturer," ifølge CDC. "Foreløpig er det ingen bevis som støtter overføring av COVID-19 assosiert med importerte varer, og det har ikke vært noen tilfeller av COVID-19 i USA assosiert med importerte varer." Snarere antas koronaviruset å være mest utbredt gjennom luftveisdråper.
Myte: Du kan få koronaviruset hvis du spiser på kinesiske restauranter i USA
Nei, det kan du ikke. I henhold til den logikken, må du også unngå italienske, koreanske, japanske og iranske restauranter, gitt at disse landene også har fått et utbrudd. Det nye koronaviruset påvirker ikke bare personer av kinesisk avstamning.
Redaktørens merknad: Denne historien er oppdatert for å gjenspeile oppdatert kunnskap om SARS-CoV-2-overføring hos barn.
Tia Ghose, Yasemin Saplakoglu og Nicoletta Lanese bidro til denne artikkelen.
