Vi går allerede inn i det mange beskriver som den "trans-menneskelige tidsalder." Tidlige tegn på dette er i dag på slike enheter som Cardiac Pacemaker. Utvalget av kunstige implantater fortsetter å utvide etter hvert som mer komplekse kunstige organer perfeksjoneres. Merk at 40 år etter introduksjonen har pacemakere blitt perfekt akseptable kunstige redskaper.
Tiden fra 1950-90-årene produktkonsum og senere gjeldskultur løper inn i grensene. Denne perioden var høyden i den industrielle tidsalderen, der livet dreide seg om å "konkurrere med Jones." I dag øker denne livsstilen uoppnåelig, blir i økende grad sett på som forfengelig eller bortkastet, og er tydeligvis uholdbar i miljøet.
De mest avanserte industrielle økonomiene beveger seg inn i informasjonsalderen. I denne perioden vil anskaffelse og overgang av kunnskap bli den sentrale kraften i dagliglivet. I dag er tilknyttede universitetsutdannede, strålende administrerende direktører (med evnen til å markedsføre nye ideer), megakorporasjoner (med dyktighet og kraft til å utnytte domstolene, politikerne og markedene) kreftene bak det økende plutokratiet.
Selvfølgelig er hver alder kumulativ, informasjonen Alder kjører på infrastrukturen til industrielle sektorer i økonomien. Dette går igjen på en industrialisert landbruksnæring. Forskjellen er at i avanserte økonomier sysselsetter landbrukssektoren få, og er ikke lenger en pådriver for økonomisk endring og dynamikk. I økende grad som man ser i USA gjennomgår industrien de samme strukturelle og sysselsettingsendringene som landbrukssektoren. Amerikansk industri har aldri vært høyere, men likevel har andelen av sysselsettingen falt. Det blir i økende grad henvist til avanserte produksjonsindustrier som romfart, hvor arbeidsstyrken er mindre og mer spesialisert.
Å være interessert i romfag synes å gå hånd i hånd med å være delvis til futurismen. Som sådan nedenfor er spådommene mine. Du vil sannsynligvis finne dem på en lignende forgjeves måte som omtalt i Kurzweils arbeider.
Informasjonsalderen vil avsluttes når anskaffelse og overføring av kunnskap ikke lenger er en pådriver for økonomien vår. Dette vil signalisere en endring i målene bak samfunnets oppnåelsesbehov. Til tross for forsøk fra regjeringer og selskaper til å begrense den frie flyten av informasjon, ser det ut til at kunnskap beveger seg mot en fri form for spredning. Det endelige resultatet av denne prosessen kan være tilgjengeligheten av all informasjon overalt når som helst. Når dette skjer, og verktøyene som er nødvendige for å behandle denne enorme ressursen er perfeksjonert, vil informasjonsøkonomien sannsynligvis komme til å bli maksimalt.
I går jobbet vi med å kjøpe varer. I dag ser vi informasjon og industriell maskinvare i samme lys. I morgen kan vi se selvforbedring på samme måte. Denne transmenneskelige tidsalderen - som skal bygges på toppen av informasjonsalderen - vil begynne for alvor når teknologier for å forbedre vår fysiske ytelse, vår intelligens og til og med vår levetid blir mer effektive og mer tilgjengelige. Utvilsomt vil informasjonsalderen sannsynligvis fortsette å spille en enorm rolle i denne perioden. Det vil bli springbrettet bak teknologier for selvforbedring.
Ta for eksempel LCs eksempel på det menneskelig-nevrale grensesnittet. Dette er en langt mindre klønete og mer effektiv måte å kommunisere på. Det fjerner behovet for voluminøse, forbrukerenheter - en holdover fra den industrielle tidsalderen - og erstatter dem med interne trådløse systemer og synaptiske tilkoblinger til våre sensoriske innganger. Denne teknologien er allerede i utvikling i dag. Vi kan allerede sende rudimentære simulerte farger til hjernes motiv. Dette vil etter hvert bli utviklet for å overføre bilder, video, tekst og lyder. Du og jeg kan da være koblet sammen i et verdensomspennende nett av sinn. Et "bikube" som utveksler ideer og tanker. A.I. vil trolig bli utviklet av kommunikasjonsmessige og sosiale grunner. Intern A.I. systemer kan hjelpe oss med å sortere og tolke en verden av informasjon. Det er lite sannsynlig at slike scenarier som man ser i Sci-Fi / skrekkfilm vil spille ut på noen større måte. Den enorme mengden A.I. algoritmer vil bli utviklet for kommersiell bruk. Kunstig intelligens vil sannsynligvis bli vår intellektuelle sidekick.
Det er klart, mange - hvis ikke de fleste - mennesker vil i utgangspunktet synes at denne ideen er frastøtende. Imidlertid vil samfunnets konkurransedyktige karakter nødvendiggjøre disse endringene. De som ikke kommer på båndtvangen vil bli etterlatt, økonomisk, sosialt og politisk. Etter hvert vil slike tilpasninger bli normale. Denne prosessen vil fortsette på mange fronter, fra genmanipulering, til livsforlengelse, til fysiske forbedringer, til A.I.
Naturligvis har historien en tendens til å være veldig uforutsigbar. Det er noen få advarsler til disse spådommene. Den mest åpenbare bekymringen er en slags avbrudd i sivilisasjonen. Det nåværende økonomiske systemet er fortsatt ustabilt (se LCs kommentarer). Det er til fordel for det mest kreative og ressurssterke (plutokratiet) på bekostning av alle andre. Arbeidstakere på sin side har blitt mye mer effektive mens den gjennomsnittlige arbeidstiden har økt. Hvis de ikke jobber i dagens system, blir folk flest redusert til velferdsstatus eller verre. dermed blir vår hyperkonsumisme økonomiske modell raskt et ansvar for sivilisasjonen. Det er ikke bærekraftig på ubestemt tid.
Mye av fremtidens menneskelige romutforskning vil avhenge av disse trendene, så vel som politiske / sosiale faktorer utenfor vår evne til å se for oss. Husk at den arabiske våren skjedde ganske plutselig, selv om etterpåklokskapen fremsto regionen som en tinderbox klar til endring. Kina og andre verdensmakter kan møte lignende endringer som vil påvirke løpet av romutforskningen.
Å spå når de politiske / økonomiske omstendighetene vil tillate et annet nasjonalistisk prosjekt som en månelanding, er en tullesatsing.
