Ingeniører ved NASAs Stennis Space Center (SSC) i Mississippi har vellykket testet en av motorene som vil føre den neste romfergen til bane.
Testen i dag var den første på en komplett Space Shuttle Main Engine (SSME) som skal brukes på Return to Flight-oppdraget. Motoren vil bli sendt til NASAs Kennedy Space Center for installasjon på Space Shuttle Discovery. Return to Flight-oppdraget, utpekt STS-114, lanseres tidligst i mars og skal til den internasjonale romstasjonen.
Testen begynte omtrent klokken 04:59. EDT. Den løp i 520 sekunder, hvor lang tid det tar en romferge å nå bane. De første indikasjonene er at alle testmålene ble oppnådd.
"Det er bra å se maskinvarebehandling for Discovery gå videre på Stennis og andre NASA-sentre," sier Michael Kostelnik, assisterende assisterende administrator for International Space Station and Space Shuttle Programs. "Det er klart vi gjør reelle fremskritt med å returnere skyttelbussen på trygt og muliggjøre Vision for Space Exploration."
"Denne Return to Flight-testen er et vitnesbyrd om det harde arbeidet til NASA og entreprenørteamet som utviklet og fortsetter å forbedre SSMEs evne til å ta mennesker til en lav bane i Jorden på en trygg måte," sa Miguel Rodriguez, direktør for fremdriftsforsøksdirektoratet ved SSC . "Det er en enorm kilde til stolthet for NASA og Boeing-teamet å være en del av dette fantastiske programmet."
Space Shuttle Main Engine ble utviklet på 1970-tallet, og er verdens mest sofistikerte gjenbrukbare rakettmotor. En romferge har tre hovedmotorer. Hver er 14 fot lang, veier omtrent 7000 kilo og er syv og en halv meter i diameter på slutten av dysen. Det genererer nesten 400.000 pund med skyvekraft.
Ingeniører utfører strenge tester for å bekrefte at en motor er klar til å fly. De mest moderne versjonene av SSME inkluderer en ny høytrykksdrivstoff-turbopumpe som ble brukt første gang i juli 2001.
"Space Shuttle Main Engine som flyr i dag har gjennomgått store oppgraderinger og er tryggere, sterkere og mer pålitelig enn den som fløy på den første Shuttle-flyvningen i 1981," sa Michael Rudolphi, fremmedsjef for romfergen.
Rocketdyne Propulsion and Power divisjonen i Boeing Co. i Canoga Park, California, produserer Space Shuttle Main Engines. Pratt og Whitney, et United Technologies Company i West Palm Beach, Florida, bygger turbopumpene med høyt trykk. Prosjektet Space Shuttle Main Engine ledes av Space Shuttle Propulsion Office ved NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Ala. SSC gjennomfører motortester.
For mer informasjon om NASAs Return to Flight-innsats, besøk:
Originalkilde: NASA News Release
