Boeing vil teste et kritisk rømningssystem for sin nye Starliner-kapsel for astronauter i dag (4. november), og du kan se den live på nettet.
Testen, som er planlagt til 9:00 EST (1400 GMT), vil lansere Boeings CST-100 Starliner-kapsel fra et stativ ved White Sands Missile Range i New Mexico for å demonstrere romskipets lanseringsavbruksmotorer, som er designet for å rive mannskapskapselet fra dens Atlas V-rakett under en nødsituasjon.
Du kan se Boees Starliner aborttest her og på Space.coms hjemmeside som starter klokken 08:50 EST (1350 GMT), med tillatelse fra NASA TV. Boeing har et tre timers vindu der man kan starte testen fra Launch Complex 32 av missilområdet.
"Dette vil være Boeys første flytest som en del av NASAs kommersielle mannskapsprogram og vil bidra til å evaluere ytelsen til abortsystemet før oppdrag til den internasjonale romstasjonen med et mannskap ombord," sa tjenestemenn i NASA i en uttalelse.
Boeing er et av to kommersielle selskaper med NASA-kontrakter for å fly astronauter til og fra den internasjonale romstasjonen. Det andre selskapet er SpaceX, som lanserte en ubesøkt orbitaltestflukt tidligere i år og forventes å teste abortmotorene til sin Crew Dragon-kapsel senere denne uken.
Men før Boeing og SpaceX kan lansere astronauter i bane, må selskapene bevise at kjøretøyene deres kan holde astronauter trygge under en nødssituasjon. I oktober 2018 mislyktes en russisk Soyuz-rakett like etter opphevingen, og utløste sitt lanseringsavbruddssystem for å trekke Soyuz-mannskapskapselet fri og trygt returnere NASA-astronauten Nick Hague og kosmonauten Alexey Ovchinin tilbake til Jorden.
I motsetning til Soyuz, som brukte et avviklingssystem i et tårn på kapselen, bruker Boeing og SpaceX pusher-systemer med thrustere festet til kapslene sine. Boeings Starliner bruker fire lanseringsavbrytelsesmotorer designet for å skyve kapselet fri fra Atlas V-boosteren med en kombinasjon av 160.000 pund. av skyvekraft, ifølge en NASA-beskrivelse.
For dagens test vil Boeing utføre det NASA kaller en "null-null" -test, der en abort oppstår mens en rakett er på lanseringsplaten. Rett etter tenning skyter Starliners banebrytere også ut for å sikre at kapselen opprettholder riktig orientering for å distribuere fallskjermene for nedstigningen tilbake til Jorden.
Infographic: Slik fungerer Boeings CST-100 Starliner
"Kjøretøyet forventes å nå en høyde på 4500 fot over bakken, og skyve rundt 7000 fot nord for teststanden," sa tjenestemenn i NASA.
Rundt 19 sekunder inn i flukten, skulle Starliner skyve beskyttelsesdekselet og varmeskjoldet over fallskjermene, og deretter distribuere en drogue-utløp før hun slipper sitt viktigste fallskjermsystem.
Når de viktigste sjaktene er utplassert, skal Starliner sin servicemodul skille seg sammen med basen til romskipets varmeskjold. (Tjenestemodulen krasjer tilbake til jorden og overlever ikke testen, men det forventes ikke.) Airbagene til mannskapets kapsel, designet for å dempe Starliner sin endelige landing på bakken, skulle deretter blåse opp.
Bilde 1 av 3
Bilde 2 av 3
Bilde 3 av 3
Hvis alt går bra, skal Boeings Starliner-lansering av abort-test vare bare 1,5 minutter.
"Abort-scenariet null-null er spesielt utfordrende fordi romfartøyets aborteringssystem raskt må komme vekk fra en potensielt farlig rakett, men også må få nok høyde og avstand til fallskjermene kan åpne og landingssystemer for å kunne aktiveres," sa NASA-tjenestemenn i en uttalelse. "Aborttesten vil gi Boeing og NASA datautstyr som hjelper til med å evaluere og verifisere ytelsen til kjøretøyets abortsystemer - en kritisk mulighet for NASAs sertifisering av Starliner for å fly astronauter til stasjon."
Boees aborttest kommer en drøy måned foran selskapets første baneoppskyting av et Starliner-romfartøy. Oppdraget, den ubesatte Orbital Flight Test, skal etter planen lanseres 17. desember. Det første bemannede Starliner-oppdraget, kalt Crew Flight Test, forventes å starte i begynnelsen av 2020 med Boeing-astronautene Chris Ferguson (en tidligere fartøysjef for NASA) og NASA astronautene Mike Fincke og Nicole Aunapu Mann.
