Det første fargebildet av kometen C / 2019 Q4 (Borisov), som astronomene mener å være den første kjente interstellare kometen som noen gang er identifisert, ble tatt til fange av Gemini North-teleskopet på Hawaiis Mauna Kea. Gemini North kjøpte fire eksponeringer på 60 sekunder i to fargebånd (rød og grønn). De blå og røde linjene er bakgrunnsstjerner som beveger seg i bakgrunnen.
(Bilde: © Gemini Observatory / NSF / AURA / Travis Rector)
Observasjoner av interstellar Comet 2I / Borisov har oversvømmet i seks uker, og jo flere astronomer som dupliserer hverandres arbeid, jo mer selvsikker er de på sin analyse av objektet.
Det prestisjetunge tidsskriftet Nature Astronomy har nå utgitt et av de tidligere artiklene basert på dette hektiske suset av observasjoner. Det nye papiret bekrefter begge at kometen Borisov kommer utenfor solsystemet vårt og tilbyr foreløpige bevis som antyder at objektet ikke er veldig forskjellig fra kometene som rotet vårt eget solsystem.
Når et objekt som er så interessant som en interstellar komet, kommer astronomer til å svinge til handling for å studere det så mye som mulig, så forskerne bak den nye artikkelen er neppe de eneste som når frem lignende konklusjoner om objektet.
Men funnene forskerne legger ut i sin nye artikkel gir en nyttig oversikt over hva vi hittil vet om denne godt reiste besøkende.
Først bekreftet forskerne Borisov er faktisk interstellar, som opprinnelig flagget av et program de har satt opp for å hele tiden skanne stedsobservasjoner av nylig oppdagede objekter. Programmet mailer forskerne når noe ser lovende ut, og forskerne senere bekreftet den interstellare bane uavhengig av hverandre.
Astronomene tok også bilder av Kometen Borisov 10. og 13. september ved å bruke William Herschel-teleskopet i La Palma, Spania og Gemini North Telescope på Hawaii. Disse bildene ga teamet en første følelse av hvordan den interstellare kometen er.
Som andre forskere også har kunngjort, bestemte teamet bak den nye forskningen også at komet ser ut til å se ganske lik ut til kometene som er født i solsystemet vårt, selv om det ikke var noen grunn til å forvente at det skulle være tilfelle.
Den nye artikkelen inneholder et tredje verk, som estimerer størrelsen på den steinete kjernen av selve kometen, under skåren med fordampende is som gir alle kometer sitt uklare utseende. Selvfølgelig er det en vanskelig prosess, siden all fuzzen forstyrrer observasjoner.
Hvis deres forrige konklusjon viser seg nøyaktig og Borisov ikke er for forskjellig fra kometer i solsystemet vårt, burde Borisovs kjerne ligge omtrent 2 kilometer over regnet, beregnet astronomene. Det ville være på den mindre siden av en tidligere estimat fra et annet team av forskere, som beregnet 1,4 til 6,6 km.
Selv om den nye forskningen er en av de tidligste Borisov-avisene som treffer topptidsskrifter, vil den være langt fra den siste. På grunn av Borisovs bane gjennom solsystemet vårt og tiden det ble identifisert, har forskere omtrent ett år igjen til å observere kometen. Det er mye papirfôr.
Det nye papiret ble publisert i dag (14. oktober) i tidsskriftet Nature Astronomy.
- Vi kunne jage den interstellare kometen Borisov i 2045
- Denne kometen kan være fra det interstellare rommet. Slik kan vi finne ut.
- Første fargebilde av Interstellar Comet avslører sin uklar hal
