Arkeologer i Tyskland ble "tapt for ord" etter oppdagelsen av en 2000 år gammel sølvdolk. Våpenet ble funnet i skjeden i graven til en romersk soldat som en gang kjempet mot de germanske stammene.
Dolkingen var så korrodert, det tok ni måneder med sandblåsing og sliping før det skarpe, 13-tommers lange (35 centimeter) våpenet ble gjenopprettet, på hvilket tidspunkt forskere lett kunne fjerne det fra den rikt dekorerte skjeden.
Funnet er uvanlig, gitt at "det ikke var vanlig praksis for romerske soldater å bli begravet med deres militære utstyr," sa Bettina Tremmel, en arkeolog ved Westphalie Department for Preservation and Care of Field Monuments i Tyskland, som spesialiserer seg i Romerriket og deltok i utgravningen med Universitetet i Trier.
En praktikant ved Westphalie-avdelingen, 19 år gamle Nico Calman, oppdaget dolken og skjeden, samt restene av det dekorerte lærbeltet, under en arkeologisk grav ved Haltern am See (Haltern ved innsjøen), en by i den tyske delstaten Nordrhein-Westfalen, i april 2019.
I Augustan-perioden, fra 27 f.Kr. til 14. D. Haltern var hjemmet til en romersk militærbase, kjent som "Hauptlager" eller "hovedleir." Arkeologer har visst om stedet siden 1900, noe som gjør den nyvunne funnet av dolken desto mer overraskende, sa Tremmel.
De romerske soldatene som var stasjonert ved basen var ikke så veldig vellykkede. Tre romerske legioner (store militære enheter på rundt 5.000 mann hver) ble utslettet under nederlaget for den romerske general og politikeren Varus av de germanske stammene i AD 9. Ikke så langt fra basen ligger en kirkegård, hvor romerske soldater og deres familier ble gravlagt.
Det var der, på denne kirkegården, at Calman oppdaget den korroderte dolk.
"Oppdagelsen av dolken var emosjonell. Vi gikk tapt for ord," sa Tremmel til Live Science. "Tenk deg: Selv om tusenvis av romerske soldater var stasjonert i Haltern over nesten 15 år eller mer, er det bare noen få våpenfunn, spesielt komplette og intakte."
"Kyllingfingeren"
Gravingsblokk
Dolk og skjede røntgen
Røntgen med belte
Fantastisk design
Skarpt våpen
Tenåringsoppdager
Dolk gjenopprettet
Laget
Dolk, skjede og belte
Tremmel kom umiddelbart i kontakt med restauratører i Münster, som kom til Haltern og gravde ut den "rustne klumpen" av en dolk fra en jordklokke, sa hun.
Etter at dolken ble røntgenbildet, CT skannet og gjenopprettet, undret arkeologer dolken; Trommel har håndtaket lagt inn sølv og dekorert med nagler, og jernbladet har "dype spor på hver side av midtriben, en uttalt midje og et langt tapingspunkt," sa Tremmel.
Jernskjeden er foret med lindeved og dekorert med rødt glass, sølv, niello (en sort blanding, ofte av svovel, kobber, sølv og bly) og rød blank emalje. Ringer på skjeden ble brukt til å henge dolken fra et belte, som også ble funnet i graven.
Dolkingen ble sannsynligvis forsynt av en legionær infanterist, en hjelpefantermann eller en offiser kjent som en centurion, sa Tremmel. Dolkene var imidlertid ikke de viktigste våpnene som ble brukt av militæret.
"Dolkingen var et formidabelt våpen å ha som sikkerhetskopi hvis sverdet skulle gå tapt eller skadet," sa hun. "Straffene for tap av utstyr var så alvorlige, det var alle insentiver for en soldat å holde et stramt grep om hjelmen, sverdet og dolken hans."
Det er et mysterium hvorfor denne personen ble begravet med en dolk. Kanskje eieren var en keltisk eller tysk innfødt. I motsetning til romerne ble medlemmer av disse stammene ofte begravet med våpnene sine. Eller kanskje personen var romersk, men ville at dolken skulle inkluderes i gravferden, sa Tremmel.
Det eneste andre kjente romerske militærbelte-, dolk- og skjede-funnet var i en liten romersk militærleir i Velsen, i Nederland. I så fall ble en romersk soldat kastet i en grop under en militær konflikt med tyskerne i 28 f.Kr.
