Artistens illustrasjon av Intuitive Machines 'Nova-C månelander på månen.
(Bilde: © Intuitive Machines)
En privat månelander har nå en rakett for sitt første månemisjon.
Roboten Nova-C lander, bygget av Houston-baserte Intuitive Machines, vil lansere på toppen av en SpaceX Falcon 9-rakett på en NASA-sponset flyreise i 2021, kunngjorde representanter for begge selskaper i dag (2. oktober).
"Vi er beæret over at Intuitive Machines valgte Falcon 9, SpaceXs velprøvde arbeidshest, for dette banebrytende oppdraget til månen," SpaceX-president Gwynne Shotwell sa det i en uttalelse. "Vårt partnerskap med Intuitive Machines er et flott eksempel på to private selskaper som samarbeider med NASA for å fremme romutforskning."
I mai i år tappet NASAs Commercial Lunar Payload Services (CLPS) -programmet Intuitive Machines og to andre selskaper, Orbit Beyond og Astrobotic, for å bygge landere for å ta byrå nyttelast til månens overflate. Intuitive Machines fikk 77 millioner dollar, Astrobotic mottok 79,5 millioner dollar, og Orbit Beyond nettet 97 millioner dollar.
NASA ser på disse avtalene som kostnadseffektive måter å lære mer om månen og demonstrere teknologier som kan hjelpe mennesker med å utforske jordas nærmeste nabo. Dette er sentrale prioriteringer på kort sikt for romfartsorganet, som planlegger å legge to astronauter nede ved månens sørpol i 2024 og bygge opp en bærekraftig menneskelig tilstedeværelse på og rundt månen innen 2028, alt som en del av et ambisiøst program kjent som Artemis.
Nova-C kan bære minst 220 kg. (100 kilo) last til ethvert sted på månens overflate, sa representanter fra Intuitive Machines. I det kommende oppdraget, som er målrettet mot oppheving i juli 2021, vil lander opptjener fem NASA CLPS nyttelast og vil stråle data hjem i 13,5 jorddager.
Selskapet vil legge til noen nyttelast fra andre kunder for å fylle ut Nova-Cs last manifest, sa Intuitive Machines-representanter.
Astrobotic planlegger å lansere sin Peregrine lander omtrent samtidig som Nova-C tar fly for første gang. Men Peregrine vil fly på en annen rakett,United Launch Alliance's Vulcan Centaur, som fremdeles er i utvikling. Peregrine-oppdraget i 2021 vil være det første for både lander og lanseringsbil.
New Jersey-baserte Orbit Beyond hadde planlagt å lansere Z-01 lander i september 2020. Men i juli kunngjorde NASA at selskapet hadde støttet av sin CLPS-avtale fordi den ikke ville være i stand til å møte den ambisiøse tidslinjen.
- Moon Rush: Disse selskapene har store planer for måneforsøk
- Going Back to the Moon - for Good (Op-Ed)
- Moon Master: En enkel quiz for lunatics
Mike Walls bok om leting etter fremmedliv, "Der ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrert av Karl Tate), er ute nå. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
