En av de store risikoene for romfart er trusselen fra solstrålingstormer. Men nå tror forskere fra NASA at Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) vil kunne gi astronauter litt advarsel før den store stormen rammer.
SOHO brukes normalt til vitenskapelige observasjoner av sola. Men det er utstyrt med et instrument som heter Comprehensive Suprathermal and Energetic Particle Analyzer (COSTEP), som teller partikler som kommer fra solen, og måler energiene deres.
En av de viktigste prediktorene er elektroner, som ikke er farlige i seg selv, men er den første bølgen av en kommende storm. Elektronene er lettere enn de andre partiklene, så de blir utført foran de tyngre og farligere partikler. Ved å analysere hundrevis av solstormer, var forskerne i stand til å matche elektroner med en forutsagt tetthet av ioner.
Når SOHO opplever en av disse elektronstormene, vil astronauter som reiser til Månen også oppleve det. Og de farligere ionene og tyngre partiklene er i ferd med å komme. Denne forhåndsvarslingen vil tillate astronautene å trekke seg tilbake til et tryggere sted i romfartøyet og ri ut stormen, og lider minst mulig stråleskader.
Denne teknikken var i stand til å forutsi alle de 4 store stormene i 2003, og ga advarsler fra 7 til 74 minutter.
Originalkilde: NASA News Release
