I et initiativ aktivert av Googles visepresident og sjef Internet Evangelist Vint Cerf, kunne den internasjonale romstasjonen teste en helt ny måte å kommunisere med Jorden på. I 2009 er det håpet at ISS vil være vert for en Interplanetært internett prototype som kunne standardisere kommunikasjonen mellom Jorden og verdensrommet, og eventuelt erstatte punkt-til-punkt radioanlegg for én bruk tilpasset hvert enkelt romoppdrag siden begynnelsen av romalderen.
Dette partnerskapet åpner for noen spennende nye muligheter for fremtiden for å kommunisere over store avstander fra solsystemet. Bemannet og robotisk romfartøy vil bli koblet sammen via et robust interplanetært nettverk uten problemene forbundet med inkompatible kommunikasjonssystemer ...
“Prosjektet startet for 10 år siden som et forsøk på å finne ut hva slags tekniske nettverksstandarder som ville være nyttige for å støtte interplanetær kommunikasjon, Sa Cerf i et fersk intervju. “Husk at vi har flyttet robotutstyr til de indre og ytre planetene, asteroider, kometer og slikt siden 1960-tallet. Vi har vært i stand til å kommunisere med disse robotene og med bemannede oppdrag ved hjelp av punkt-til-punkt radiokommunikasjon. For mange av disse oppdragene brukte vi faktisk et dedikert kommunikasjonssystem kalt Deep Space Network (DSN), bygget av JPL i 1964.”
Faktisk har DSN vært ryggraden i interplanetisk kommunikasjon i flere tiår, men en oppgradering er nå nødvendig ettersom vi har en voksende armada av robotoppdrag som utforsker alt fra overflaten til Mars til de ytterste regionene i solsystemet. Ville det ikke være fint om et kommunikasjonsnettverk kan standardiseres før bemannede oppdrag begynner å bevege seg utover bakkebanen?
“Når vi lanserer et romfartøy med et unikt sett sensorer om bord, ender vi ofte opp med å skrive spesiell kommunikasjons- og applikasjonsprogramvare som er tilpasset det romfarts sensorsystemer og manipulatorer, Sa Cerf som svar på utfordringene romfartsoppgavene står overfor hver gang de er designet.
Internett bruker standard TCP / IP-protokoller slik at milliarder av online enheter alltid er kompatible. Selv om det er begrensninger på Internett, har det vist seg å være et svært fleksibelt og skalerbart system, så med hjelp av Google håper NASA å skyve Internett utover Jorden. “Interplanetary Internet-prosjektet handler først og fremst om å utvikle et sett med kommunikasjonsstandarder og tekniske spesifikasjoner for å støtte rike nettverk i rommiljøer, ”La Cerf til.
Alt dette høres veldig interessant ut, men utfordringene med å bygge et slikt system krever noen nye teknikker. Hvordan takler du begrensningen i lysets hastighet? Tross alt kan det ta lette 40 minutter å reise til og fra Mars, og opptil 12 timer til Pluto og tilbake. Hvordan sørger du for planetrotasjon? Senderne / mottakerne vil ikke alltid være på riktig side av planeten. Hva skjer hvis et satellitsignal er blokkert av en planet, solen eller en måne?
Vint Cerf sier at forstyrrelsen i dataoverføringen må konfronteres med et forsinkelses- og forstyrrelsestolerant nettverkssystem, ellers kjent som DTN. “Det vil tillate oss å opprettholde kommunikasjonen mer effektivt, få mye mer data fordi vi ikke trenger å være i direkte synslinje med den endelige mottakeren for å overføre data," han sa.
DTN vil være basert på butikk og fremover-metoder som brukes av TCP / IP-systemer; hvis det er en forstyrrelse i signalet, vil sendestasjonen holde datapakker til signalet er reetablert. Imidlertid vil DTN være mer robust og sørge for lange forsinkelsestider for transmisjonen (for eksempel mange timers lystransmisjonstider mellom Jorden og det ytre solsystemet). “Vi må takle det faktum at det er et veldig høyt potensiale for forsinkelse og forstyrrelser i systemet," han la til.
Standard TCP / IP-protokoll skal også fungere sømløst med DTN, slik at planetariske oppdrag kan ha sitt eget distribuerte Internett mens du bruker DTN som en kobling gjennom det interplanetiske rommet.
Dette har åpenbare bruksområder for fremtidige bemannede oppdrag til Mars. Tross alt, kan du forestille deg de første kolonistene uten sin egen blogg?
Kilde: Technology Review
