(Bilde: © SpinLaunch)
Den hemmelighetsfulle oppstarten SpinLaunch, som tar sikte på å kaste satellitter ut i verdensrommet uten en tradisjonell lanseringsplate, har nettopp sikret sin første lanseringskontrakt.
I en uttalelse i dag (19. juni) kunngjorde SpinLaunch at den har mottatt en "lanseringsprototypekontrakt" fra det amerikanske forsvarsdepartementet under en avtale arrangert av Defense Innovation Unit. Det Long Beach, California-baserte selskapet har som mål å starte sine første testflyvninger tidlig i 2020 fra Spaceport America i New Mexico.
SpinLaunch utvikler et "kinetisk energibasert lanseringssystem" som akselererer en liten nyttelastbærende booster til hypersoniske hastigheter med et spinnsystem på bakken. En kjemisk rakett ville sparke inn når nyttelasten er skutt ut fra bakkesystemet.
En illustrasjon som ble gitt ut med kunngjøringen, avbildet en SpinLaunch-booster festet til armen på det som så ut til å være en sentrifuge.
"SpinLaunch gjenspeiler romutskytningen ved å revidere grunnleggende fysikk og utnytte velprøvde industriteknologier for å lage et system som akselererer utskytningskjøretøyet til hypersoniske hastigheter ved å bruke bakkebasert energi," skrev representanter for SpinLaunch i dagens kunngjøring. "Å bruke den første ytelsesøkningen fra en bakkebasert lanseringsplattform vil gjøre det mulig for selskapet å gi en betydelig lavere kostnadsskyting til bane flere ganger per dag uten negativ innvirkning på miljøet."
Gründer Jonathan Yaney grunnla SpinLaunch i 2014 med mål om å utvikle et lavkostnadslanseringssystem. Selskapet har tidligere sagt at det håper å kunne starte små nyttelaster opptil fem ganger om dagen for $ 250 000 per fly.
I uttalelsen i dag sa Yaney at SpinLaunch ville fylle gapet mellom "bulk" som frakter kommersielle lanseringsbiler (som fører mange satellitter samtidig) og "nisje" -tjenester som er rettet mot en bestemt bane.
"SpinLaunch fyller dette gapet ved å tilby dedikert baneoppskyting med høy frekvens til en lavere styrke enn noe nåværende" nisje "utsettingssystem," sa Yaney. "Dette vil virkelig være en forstyrrende mulighet for den fremvoksende kommersielle romindustrien. Det er en lovende økning i markedet for etterspørselen etter LEO-konstellasjoner av billige små satellitter for katastrofeovervåking, vær, rekognosering, kommunikasjon og andre tjenester."
SpinLaunch mottok 40 millioner dollar i serie A-investeringer i 2018, med noe finansiering levert av Airbus Ventures, GV (tidligere Google Ventures) og Kleiner Perkins. I mai 2019 slo selskapet grunnen på en lanseringsplass for $ 7 millioner på Spaceport America.
Etter en serie testflyging i 2020, har SpinLaunch som mål å starte kommersiell lanseringsoperasjon i 2022, har selskapet sagt.
- Rakett lanserer: de siste videoene, bilder og nyheter
- I bilder: SpaceXs første Falcon Heavy Rocket Test lansering suksess!
- SpaceXs enorme Falcon Heavy Rocket: How It Works (Infographic)
