(Bilde: © Ball Aerospace)
Oppdatering, 24. juni, kl. 20.20. EDT: SpaceX har kunngjort at de nå retter seg mot en kl. 02:30 EDT (0630 GMT), tre timer inn i det opprinnelige lanseringsvinduet.
Presset for å "bli grønt" vil snart reise utenfor horisonten vår og ut i verdensrommet.
NASAs Green Propellant Infusion Mission (GPIM) er for tiden planlagt lansert 24. juni på en SpaceX Falcon Heavy rakett som en del av et teknologitestende oppdrag kalt STP-2. GPIM, et lite, kasseformet romskip drevet av grønn teknologi, vil teste ut a drivmiddel med lav toksisitet i verdensrommet for første gang, iht NASA. Det rene drivstoffet, en hydroksylammoniumnitratbrensel / oksydasjonsmiddelblanding kalt AF-M315E, vil tjene som et alternativ til hydrazin, en svært giftig forbindelse som brukes i rakettdrivstoff til å drive satellitter og romfartøyer.
"Det er viktig at vi utvikler teknologi som øker beskyttelsen for oppskytningspersonell og miljøet, og som har potensial til å redusere kostnadene," Steve Jurczyk, assosiert administrator av NASAs direktorat for romteknologimisjon, sa det i en uttalelse.
GPIM, som kostet NASA til sammen 65 millioner dollar, har vært i verkene i mange år nå bestått sin første thruster-pulserende test i 2013. Denne måneden markerer nok et skritt mot byråets mål om å tilby et bærekraftig og effektivt alternativt drivstoff for romfart.
Akkurat nå kjører de fleste romskip på hydrazin, men NASAs nye drivstoff er nesten 50% mer effektivt, noe som lover lengre oppdrag som bruker mindre drivmiddel.
Drivstoffet er også høyere i tetthet, noe som betyr at mer av det kan lagres på mindre plass, og det har et lavere frysepunkt, og krever derfor mindre romskipskraft for å opprettholde temperaturen, iht. NASA.
Og sammenlignet med hydrazin, er drivstoffet mye tryggere for mennesker. Dayna Ise, programleder for teknologidemonstrasjonsoppdrag i NASAs direktorat for romteknologisk misjon, sa Dayna Ise, "den er ganske godartet, og vi tror at den kan lastes på universiteter eller andre miljøer der du ikke vanligvis driver med drivmiddelbelastning. medieoppringning avholdt 7. juni. "Åh, og du kan sende den gjennom FedEx, så det er trygt nok til å bli FedExed rundt i landet."
Ball Aerospace, en romfartøyprodusent i Colorado, har jobbet med underleverandør Aerojet Rocketdyne og forskere fra NASA for å utvikle et fremdriftssystem for det grønne drivstoffet.
GPIM er et av fire NASA-teknologioppdrag blant nyttelastene til STP-2-oppdraget som en SpaceX Falcon Heavy er planlagt å lanseres 24. juni.
- The Amazing Triple Rocket Landing of SpaceXs Falcon Heavy Arabsat-6A
- SpaceX Falcon Heavy vil starte NASA-sonen for å studere romstråling
- Romfartøy drevet av 'grønt' drivmiddel som lanserer snart
