En kopi av høy trofasthet av en NASA Space Shuttle-orbiter har satt av i dag, 24. mai, på et havgående seilas med lekter for NASAs Johnson Space Center i Houston, Texas. Denne turen med Shuttle-replikaen gir en smakebit på hva som skal komme for den kommende lektreisen med Space Shuttle Enterprise rundt sørspissen av Manhattan i begynnelsen av juni.
Replikamodellen som tidligere ble kalt “Explorer” dro tidlig i morges fra svingbassenget ved Kennedy Space Center i Florida i skyggen av det ikoniske kjøretøyet Assembly Building (VAB) der de virkelige Space Shuttles og Apollo Moon-rakettene ble satt sammen for utskytning.
Kopi av romfergen beveget seg først gjennom den interkostale vannveien og satte deretter seil ut fra Port Canaveral og inn i Atlanterhavet i ettermiddag i omtrent en ukes seilas som vil ta henne sørover rundt kysten av Florida-halvøya og deretter inn i Gulf of Gulf Mexico på vei mot Houston, Texas.
Skyttelmodellen ble tauet på lekteren ved KSC tirsdag ettermiddag (23. mai) av Beyel Bros. Crane og Rigging som er ansvarlige for lasting av den. Beyel-arbeidere sveiste deretter skyttelmodellen til dekket på lekteren.
Ingen av de virkelige romferger hadde noen gang vært lokalisert på denne posisjonen ved KSC før i nærheten av VAB og vassdrag og ga virkelig fantastiske og unike fotografiske muligheter.
Kopien i full skala - med moniker Explorer fjernet - blir fraktet til sitt faste nye hjem i Space Center Houston, besøkskomplekset ved NASAs Johnson Space Center i Texas.
Den kommer til Houston rundt 1. juni, avhengig av været, der det er planlagt en gratis tre dagers velkomst for offentlig ankomst "Shuttlebration Weekend".
Utforskeren hadde vært utstilt ved siden av et bygningslignende tårn på Kennedy Space Center besøkende kompleks (KSCVC) siden 1993 og ble glede av millioner av turister siden den gang, sammen med fullskala replikaversjoner av skyttelens to solide rakettforsterkere og enorm ekstern drivstofftank .
Explorer-modellen ble bygget ble bygget i Apopka, Florida, av Guard Lee ved hjelp av skjemaer og tegninger levert av NASA. Det er den neste beste tingen å ha en skikkelig romferge. Modellens lengde er 122,7 fot, høyden er 54 fot og vingespennet er 78 fot.
Etter å ha vært på nært hold og inne i alle tre av NASAs virkelige romferger, kan jeg si at Explorer-mockupen er en utmerket representasjon av de ekte skyttelbanene og gir en realistisk følelse av flyrammen, hetesikringsfliser, cockpit og kavernøs lasteplass. På KSCVC kunne besøkende se direkte inn i lasterommet som huser en satellitt. Michelin-hjulene var ekte og hadde faktisk fløyet i verdensrommet.
Utforskeren ble flyttet ut fra Kennedys besøkssenter på en trailer på 144 hjul i desember 2011 av Beyel Bros for å gjøre plass for romfergen Atlantis. Atlantis vil bli slept til KSC besøkskompleks i november 2012. Besøkskomplekset bygger en humongøs permanent ny visningshall for Atlantis som skal planlegges åpnet i 2013.
Space Shuttle-programmet ble tvangsstengt på grunn av mangel på penger i retning av politikere i Washington DC etter at den endelige flyreisen, STS-135, ble løftet av i juli 2011, og etterlatt USA uten mulighet til å frakte astronauter eller last til den internasjonale romstasjonen siden da.
De to andre resterende romflyvningene ble tildelt til museumssteder i nærheten av Washington, DC og Los Angeles. Discovery har allerede avgang i april 2012, og flyr på toppen av en 747 Jumbo Jet til Smithsonian Air and Space Museums Annex utenfor Washington, DC.
Endeavouren vil ta den siste langrennsflyturen med skyttelprogrammet i september til hennes faste nye hvilested på California Science Museum. Shuttle-prototypen Orbiter Enterprise vil bli vist på Intrepid Air, Sea and Space Museum i New York City med start i midten av juli 2012.
Utforskeren er en trøstepris for Johnson Space Center (JSC), som tapte på det landsomfattende anbudet om å vise de tre nå pensjonerte NASA Space Shuttles.
JSC var hjemmet til treningsfasilitetene for romferge-mannskapene og hjem til NASA-astronautene som fløy ombord i de fem skyttelbanene i 30 år livet til romfergen-programmet. Mange mennesker føler at JSC ble forkortet i valg av prosess for hjemmet til shuttlemuseet.
På søndag 3. juni ankommer kopibussen til Space Center Houston hvor den til slutt vil bli en del av en unik visning som forteller historien om Space Shuttle sine prestasjoner og det landsdekkende teamet som gjorde dem mulige. Mer informasjon om Space Center Houston - her
