Moderne vitenskap forteller oss at solen er en stor varm kule med hydrogen i sentrum av solsystemet, og at alle planetene går i bane rundt den. La oss undersøke historien til Solen.
Det meste liv på jorden utviklet seg med solen i tankene; den stigende og nedgående solen definerte syklusen i dagliglivet for nesten hele livet. Antikke folk var helt avhengige av solen for lys; bare lyset fra en fullmåne ga noen måte å se om natten. Det var ikke før oppfinnelsen av ild at mennesker hadde noen måte å få gjort noe arbeid etter at solen gikk ned.
Siden solen var et så viktig objekt, behandlet mange eldgamle mennesker den med ærbødighet og betraktet solen som en gud. Mange tilbad Sola, og bygde monumenter for å feire den. Monumenter som Stonehenge i England og Egyptens pyramider ble brukt til å markere solens posisjon i løpet av året.
Den første nøyaktige målingen av avstanden til solen ble foretatt av den greske filosofen Anaxagoras. Selvfølgelig ble han truet med døden for sine ideer om at Solen var en brennende ildkule, og ikke en gud.
Man trodde lenge at solen gikk i bane rundt jorden, men det var Nicolaus Copernicus som først foreslo et solsentrert solsystem. Denne teorien fikk bevis fra Galileo og andre tidlige astronomer. På 1800-tallet var solastronomi veldig avansert, med astronomer som nøye fulgte solflekker, målte absorpsjonslinjer i lysspekteret fra solen og oppdaget infrarød.
I lengste tid ble astronomer undret over hvordan solen genererte så mye energi. Det var først på 1930-tallet da astrofysikerne Subrahmanyan Chandrasekhar og Hans Bethe endelig utviklet det teoretiske konseptet om atomfusjon, som forklarte Solen (og alle stjerner) perfekt.
NASA har et flott nettsted med fotografier av gammel bygning som brukes til å markere solens posisjon, og mer om solformørkelser av historisk interesse.
Vil du ha mer historie? Her er en artikkel om historien til Venus, og en annen om historien til Saturn.
Vi har spilt inn en episode av Astronomy Cast omtrent sola som heter The Sun, Spots and All.
Referanse:
NASA Sun-Earth Day: 2009, utgave nr. 64
NASA Ancient Observatories
