Bildetekst: Denne grafikken viser plasseringene til kameraene på NASAs Curiosity rover. Bildekreditt: NASA / JPL-Caltech
Hvis alt går bra med den høye innsatsen, kan de første bildene fra 1 tonn Curiosity rover på Marsoverflaten mottas i løpet av de første minuttene etter touchdown inne i Gale Crater ved siden av et enormt fjell med lagdelte sedimenter - nå mindre enn en dag unna .
Det avhenger av om Curiosity vellykket oppretter en kommunikasjonsforbindelse med NASAs Mars Odyssey signal relé romfartøy når den spenstige omløperen samtidig flyr over landingsstedet og overfører de vitale dataene som indikerer “Yes I'm Alive” til sporingsstasjoner tilbake på jorden for analyse ved ivrige ventende ingeniører ved NASAs Jet Propulsion Lab i Pasadena, Calif.
"Vi forventer at Odyssey vil formidle gode nyheter," sa Steve Sell fra JPL-ingeniørteamet som utviklet og testet oppdragets kompliserte og aldri før brukte "sky crane" landingssystem. "Det øyeblikket har vært mer enn åtte år i ferd med å lage."
De første bildene ville være svart-hvitt-bilder med redusert oppløsning av fargehjelp-kameraer (Hazcams), festet til den fremre og bakre delen av roveren.
"Den første natten forventer vi de første lavoppløste svart-hvite bildene fra bakkameraet, miniatyrbilder rundt 50 x 50 piksler," sa JPLs Richard Cook, nestleder prosjektleder for nysgjerrighet på dagens (4. august) nyhetsbriefing for reportere hos JPL. “Mars Odyssey-stafetten vil fortsette i 2 til 5 minutter etter landing. Senere den første natten håper vi å få et bilde på 512 x 512 piksler som ser på baksiden av roveren. ”
Hazcam-kameraene er dekket med beskyttende, klare støvdeksler, slik at de første bildene kan bli tatt gjennom dekslene hvis de ikke dukket opp ennå, forklarte Cook.
"Den neste sjansen til å motta data og bilder kommer to timer senere etter landing under den andre Odyssey over flyturen," la han til. "Den neste muligheten etter det kommer omtrent 12 timer senere."
Opprinnelige miniatyrbilder fra roverne Mars Descent Imager (MARDI) -kameraet, som ligger på buken til roveren, under nedstigningen til Røde Planets overflate, forventes et døgn senere 7. august. Disse bildene vil hjelpe deg med å finne nysgjerrighetens nøyaktige beliggenhet.
Teamet regner med å distribuere roverens mast med kameraene med høyere oppløsning på august. Nysgjerrighet vil da begynne å skaffe seg et 360-graders stereopanorama med Navcam-kameraene dagen etter 8. august.
De første fargebildene forventes rundt 8. august fra Mars Hand Lens Imager, eller MAHLI, et av fem enheter på roverens Inspector Gadget-lignende robotarm. MAHLI vil fortsatt være i stuet stilling når den klikker på de første bildene.
Men hele planen avhenger av en vellykket landings- og ingeniørkasse og instrumentdistribusjoner sammen med ingen vesentlige tekniske problemer.
Navigatorer som leder NASAs Curiosity Mars Science Lab (MSL), trekker nålen i løpet av det siste døgnet da hun akselererer mot en liten målboks som knapt er 2 miles by 7 miles (2.8 by 11.5 kilometer) bred.
"Vi er nå i mål for å fly gjennom nåløyet, det vil si målet vårt på toppen av Mars-atmosfæren," sa MSL-misjonssjef Arthur Amador, JPL, på orienteringen. Målet er en boks som er 3 kilometer (12 miles) med 12 kilometer (7,5 miles) i dimensjon. Og vi flyr rett gjennom det. ”
Bildetekst: Eye of the Needle - Denne grafikken viser hvordan navigatører som styrer NASAs Mars Science Laboratory-kapsel - med Curosity-roveren gjemt inne - sikter til et nøyaktig sted over Mars. De likner det med å trenge nåløyet. Navigatorer sikter mot et punkt inne i en målboks som er 1,7 x 7,15 miles (2,8 x 11,5 kilometer) bred over den røde planeten. Mars 'tyngdekraftbrønn, som er nøyaktig beregnet, vil trekke romfartøyet inn i den Martiske atmosfæren. Flyet som MSL har reist mot Mars - merket baneplan - treffer det som kalles B-planet i 90 graders vinkel. B-planet er planet vinkelrett på romfartøyets hastighet når det er langt borte fra Mars. Den brukes til manøvrering. Den nordlige retningen av Mars 'pol er også indikert. Kreditt: NASA / JPL-Caltech
Fra og med lørdag kveld, 4. august, har MSL kuttet avstanden fra Mars til halvparten den siste dagen. MSL er den samme avstanden fra Mars som Jorden er fra Månen, rundt 400 000 km (400 000 km) og lukker på mer enn 8000 MPH (ca. 3600 meter per sekund).
"Akkurat nå er jeg nærmere Mars enn månen er til Jorden," tweetet nysgjerrigheten.
Etter den neglebittende inntreden, nedstigningen og landing (EDL), er den 6-hjulede roveren Curiosity planlagt til nedstenging inne i Gale Crater omtrent klokken 1:31 EDT (531 GMT) tidlig 6. august (10:31 pm PDT på august) 5).
De 10 fot (3 meter) lange mini Cooper Curiosity er lastet med 10 moderne vitenskapelige eksperimenter som vil søke etter organiske molekyler - livets byggesteiner. Hun er den mest sofistikerte roboten som noen gang er sendt til overflaten av en annen verden. Nysgjerrighet vil undersøke den røde planeten som aldri før og lete etter tegn på martardisk mikrobiell liv og beboelige soner ved å analysere jord- og bergprøver med høydrevne analytiske kjemiske instrumenter.
Bildetekst: Dette globale kartet over Mars ble kjøpt 2. august 2012 av Mars Color Imager-instrumentet på NASAs Mars Reconnaissance Orbiter. Bildekreditt: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Og til og med været samarbeider.
”Den aktive støvstormen vi så sør for Gale-krateret har nå utviklet seg til en ufarlig støvsky. I bunn og grunn er de forfalskede restene av det som var den støvstormen. Mars samarbeider ved å sørge for godt vær for landing, ”sa JPLs Ashwin Vasavada, viseprosjektforsker for Curiosity.
”Teamet har gjort alt for å gjøre det til en suksess. Det er skummelt og risikabelt. Jeg er stolt av teamet, ”sa Doug McCuistion, direktør for Mars Exploration Program ved NASAs hovedkvarter ved JPL-orienteringen. "Risiko eksisterer."
”Den menneskelige ånd er drevet av denne typen utfordringer. Disse utfordringene tvinger oss til å utforske omgivelsene våre og forstå hva som er der ute. Og se på "Er vi alene?"
Se NASA TV på nettet for direkte dekning av Curiosity-landingen 5. / 6 august fra klokken 23:30 EDT:
www.mars.jpl.nasa.gov eller www.nasa.gov
Bildetekst: Nysgjerrighetslandingssted ved Gale Crater fra ESA Mars Express Orbiter. Studiepoeng: ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum)
Les fortsatte funksjoner om Curiosity av Ken Kremer her:
