NASA og University of Arizona har gitt ut et fantastisk nytt globalt kart over asteroiden Bennu. Dette høykort-kartet vil hjelpe deg med å lede OSIRIS-REx-romfartøyet til overflaten av asteroiden for å samle en prøve, som for øyeblikket er planlagt i slutten av august 2020.
OSIRIS-REx-avbildningsteamet sy sammen 2,155 bilder for å produsere denne ekstremt detaljerte globale mosaikken av Bennus overflate. Hvis du vil spille et "I Spy" -spill med dette bildet, har OSIRIS-Rex twitter-kontoen en #WhereOnBennuIsThatBoulder-utfordring. De gir hint, og utfordringen gir en morsom måte å bli kjent med overflaten på den spinnende toppformede asteroiden.
Du kan se og utforske større versjoner av dette bildet her (bare mosaikk) og her (mosaikk med koordinatsystem).
Romfartøyet samlet disse bildene i avstander fra 1,3 til 3,1 miles (3,1 til 5 km) over asteroidens overflate. Bildene ble tatt mellom 7. mars og 19. april 2019. Denne detaljerte visningen av Bennu ble brukt av misjonsteamet under utvelgelsen av de primære samlingene og samlingene for backupsample - Nightingale og Osprey.
Som vi nevnte tidligere, viser overflaten til Bennu seg å være mye mer forrædersk enn forventet. For sin lille størrelse - omtrent en tredjedel av en kilometer bred ved ekvator - har Bennu ganske mangfoldig terreng, inkludert kratre, rygger og skyttergraver. Og alle disse regionene ser ut til å være teppet av steiner og enorme steinblokker. Dette kommer til å gjøre det å samle en prøve fra overflaten mye mer utfordrende, og teamet har bestemt seg for å endre sine opprinnelige planer for hvordan de skal utføre Touch-And-Go (TAG) prøveinnsamlingsarrangement på Bennu.
Så snart romfartøyet OSIRIS-REx ankom asteroiden Bennuin desember 2018, bekreftet dets nærbilde hva misjonsplanleggere hadde spådd nesten to tiår før: Bennu er laget av løst materiale svakt klumpet sammen av tyngdekraften. Men det var overraskelser også. Forskere forventet at overflaten til Bennu ville bestå av finkornet materiale som en sandstrand. Som du kan se når du ser på nærbilder, er Bennu et virvlete rot.
Du kan se oversendelser av de fire originale samleplassene for kandidater i videoen nedenfor.
Nettstedene heter Osprey, Kingfisher, Nightingale og Sandpiper. Nightingale ble valgt som det primære samlingsstedet, med Osprey som sikkerhetskopiside. Navnetemaet som ble valgt for OSIRIS-REx-oppdraget er "fugler og fuglelignende skapninger i mytologi", og de fire stedene fikk navn på fugler som ble funnet i Egypt.
Romfartøyet har utført nær flyoverganger av primær- og backup-nettsteder for å få enda høyere oppløsningsbilder for å forberede seg til prøvenes innsamlingsdel av oppdraget.
På sensommeren i år vil OSIRIS-REx gå ned til Nightingale-området og samle en prøve uberørt materiale fra solsystemets opprinnelse.
Med det uventede, forrædersk terrenget, måtte metoden for å spore ned til overflaten endres fra å bruke LIDAR (LIght Detection And Ranging) til Natural Feature Tracking. De store kampesteinene vil hjelpe deg med å lede romfartøyet til rett sted på Bennu.
Romfartøyet skal etter planen kort nedtone i forsøket på å trekke ut overflateprøver. Hvis det første forsøket ikke lykkes, er OSIRIS-Rex utstyrt for flere prøveinnsamlingsforsøk. Når oppdraget er fullført i 2021, vil OSIRIS-REx reise hjemover og bringe sin verdifulle, uberørte last til jorden i september 2023. Hvis alt går som planlagt, vil prøvene bli studert på jorden i flere tiår fremover.
Følg med på OSIRIS-REx-oppdraget her på Space Magazine, og på oppdragets nettsted.
