[/ Caption]
Et nytt bilde å legge til i familiefotoalbumet! MESSENGER-romfartøyet jobber for å komme inn i bane rundt Merkur i mars 2011, og mens han fortsatte seg, tok dette bildet av Jorden og månen, synlig nederst til venstre. Da bildet ble tatt i mai 2010, var MESSENGER 183 millioner kilometer unna Jorden. For kontekst er den gjennomsnittlige separasjonen mellom jorden og sola omtrent 150 millioner kilometer. Det er et tankevekkende bilde (hver og en av oss er i det bildet!), Akkurat som andre Earth-Moon-bilder - Fraser satte sammen et galleri med Earth-Moon-bilder fra andre verdener, og dette må legges til. Men dette bildet ble tatt ikke bare for estetikken.
Dette bildet ble tatt som en del av MESSENGERs kampanje for å søke etter vulkanoider, små steinete gjenstander som antas å eksistere i baner mellom Merkur og solen. Selv om ingen vulkanoider ennå er blitt oppdaget, er MESSENGER romskipet i en unik posisjon for å se etter mindre og svakere vulkanoider enn noensinne har vært mulig. MESSENGERS vulkanoide søk skjer i nærheten av perihel-passasjer, når romskipets bane bringer det nærmest Solen. 17. august 2010 var nok en slik perihelion, så hvis MESSENGER lyktes med å finne noen bittesmå asteroider som lurer nær solen, kan vi høre om det snart.
Kilde: MESSENGER
