Jeg vil bare advare deg, dette er et kontroversielt tema. Noen mennesker blir ganske gretne når du spør: hvor mange planeter er det i solsystemet? Er det åtte, ti eller mer?
Jeg lover deg dette, men vi kommer aldri tilbake til ni planeter ... noen gang.
Da mange av oss vokste opp, var det ni planeter i solsystemet. Det var som et fast punkt i hjernen vår.
Som barn var memorering av denne listen en tidlig rett til passering av nerdestolthet: Merkur, Venus, Jorden, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun og Pluto.
Men så i 2005 oppdaget Mike Brown Eris, en isete gjenstand som antas å være omtrent like stor som Pluto, utover bane.
Det ville bringe det totale antall planeter til ti. Ikke sant? Det er ingen tilbakevending, lærebøker må endres.
For å avgjøre tvisten møttes den internasjonale astronomiske unionen i 2006 og argumenterte for og mot Plutos planethold. Noen astronomer tok til orde for å utvide antall planeter til tolv, inkludert Pluto, dens måne Charon, asteroiden Ceres og den nyoppdagede Eris.
Til slutt endret de definisjonen av hva som gjør en planet, og dessverre, Pluto gjør ikke kuttet:
Her er de nye kravene til planethood status:
- En planet må bane rundt sola. Greit nok, Pluto gjør det.
- En planet trenger tyngdekraft nok til å trekke seg inn i en sfære. Ok, sfærisk. Pluto har det bra også.
- En planet må ha ryddet ut banen til andre objekter. Åh, Pluto har ikke gjort det.
For eksempel utgjør planeten Jorden en million ganger resten av materialet i sin bane, mens Pluto bare er en brøkdel av de iskalde gjenstandene i riket.
Den endelige beslutningen var å nedgrave Pluto fra planet til dvergplanet.
Men fortvil ikke, Pluto er i godt selskap.
Det er Ceres, den første asteroiden som noen gang er oppdaget, og den minste av dvergplanetene. Overflaten til Ceres er laget av is og stein, og den kan til og med ha et flytende hav under overflaten. NASAs Dawn-oppdrag flyr dit akkurat nå for å gi oss nærbilder for første gang.
Haumea, oppkalt etter den hawaiianske fruktbarhetsgudinnen, er omtrent en tredjedel av massen til Pluto, og har akkurat nok tyngdekraft til å trekke seg inn i en ellipsoid, eller eggform. Selv om den er mindre, har den sine egne måner.
Makemake, et mye større Kuiper-belteobjekt, har en diameter på omtrent to tredjedeler av Pluto. Det ble oppdaget i 2005 av Mike Brown og teamet hans. Så langt ser ikke ut til at Makemake har noen måner.
Eris er den mest kjente dvergplaneten, og den som bidro til å vri vår definisjon av en planet opp-ned. Det er 27% mer massivt enn Pluto og den niende mest massive kroppen som går i bane rundt solen. Den har til og med en måne: Dysnomia.
Og selvfølgelig, Pluto. Det grunnleggende medlemmet av dvergfamilien.
Vil du ha en enkel måte å huske de åtte planetene i rekkefølge? Bare husk denne mnemonikken: min veldig gode mor serverte oss nudler.
For alt du for øyeblikket skriver sinte tweets til Mike Brown, hold på et sekund. Å endre Plutos kategorisering er et viktig skritt som virkelig trengte å skje.
Jo mer vi oppdager om universet vårt, jo mer innser vi hvor rart og fantastisk det er. Da Pluto ble oppdaget for 80 år siden, kunne vi aldri ha forventet forskjellige gjenstander i solsystemet. Å kategorisere Pluto som en dvergplanet hjelper oss med å bedre beskrive vårt himmelske hjem.
Så, vårt solsystem har nå åtte planeter og fem dvergplaneter.
Podcast (lyd): Last ned (Varighet: 3:35 - 3,3 MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Last ned (56,1 MB)
Abonner: Apple Podcasts | Android | RSS
