Kina lanserte et robotoppdrag til Månen i dag (24. oktober BJT) som skal teste en rekke viktige teknologier som er nødvendige for å trygt levere prøver samlet fra Månens overflate og returnere dem til Jorden senere dette tiåret for analyse av forskere.
Dagens ubemannede lansering av det som har blitt kalt “Chang’e-5 T1” er en testet teknologi som fungerer som forløper for Kinas planlagte sonde Chang’e-5, et fremtidig oppdrag som tar sikte på å utføre Kinas første månens prøveoppdragsmisjon i 2017.
“Chang’e-5 T1” ble vellykket skutt opp på en avansert Long March-3C rakett klokken 02:00 Beijing lokal tid (BJT), 1800 GMT, fra Xichang Satellite Launch Center i Kinas sørvestlige Sichuan-provinsen.
"Testrommet har skilt seg fra transportraketten og gikk inn i den forventede bane kort tid etter opphevingen, ifølge State Administration of Science, Technology and Industry for National Defense (SASTIND)," sier det offisielle Xinhua nyhetsbyrået. Lanseringen ble ikke sendt direkte.
Returkapsel ble plassert på en måneoverføringsbane som vil ta den på en enkel åtte dagers tur / retur-tur rundt Månen og reise tilbake til Jorden. Bane hadde en perigee på 209 kilometer og vil nå en apogee på rundt 380 000 kilometer og svinge halvveis rundt Månen, men ikke gå inn i månens bane.
Sonden ble utviklet av China Aerospace Science and Technology Corporation. Tjenestemodulen er basert på Kinas tidligere Chang'e-2-romfartøy, og kapslen ligner noe på en mini-Shenzhou.
Når den kommer tilbake, vil sonden treffe jordens atmosfære på omtrent 11,2 kilometer per sekund for gjeninntredelse og en fallskjermassistert landing. Kapselen er målrettet mot mykt land i Nord-Kinas indre Mongolia autonome region.
Målet er å teste og validere veiledning, navigasjon og kontroll, varmeskjold og bane-designteknologier som er nødvendige for prøvenes returkapsels sikre gjeninnføring etter et månens nedslagsoppdrag og innsamling av jord- og steinprøver fra månens overflate - planlagt for Chang'e-5 misjon.
Kina håper å sette i gang Chang’e-5-oppdraget i 2017 som det tredje trinnet i landets ambisiøse måneforsøksprogram.
Det første trinnet involverte et par meget vellykkede månebane som heter Chang’e-1 og Chang’e-2 som ble lansert i henholdsvis 2007 og 2010.
Det andre trinnet involverte den enormt suksessrike Chang'e-3 morship lander og piggybacked Yutu Moon Rover som trygt berørte ned på Månen ved Mare Imbrium (Sea of Rains) 14. desember 2013 - markerer Kinas første vellykkede romfartøy landing på et utenomjordisk kropp i historien, og kronisk utførlig i rapporteringen min her.
Se nedenfor vår tidsperiode fotomosaikk som viser Kinas Yutu-rover som dramatisk trillet over Månens skarpe grå terreng de første ukene etter at hun rullet alle de seks hjulene på de øde måneflatene.
Den komplette tidsforløpsmosaikken viser Yutu på tre forskjellige posisjoner som vandrer rundt landingsplassen, og gir en virkelig følelse av hvordan den manøvrerte seg rundt på sin første Lunar Day.
Den 360 graders panoramiske mosaikken ble laget av bildeteamet til forskerne Ken Kremer og Marco Di Lorenzo fra bilder tatt av fargekameraet ombord Chang'e-3 lander og ble omtalt på Astronomy Picture of the Day (APOD) 3. februar, 2014.
Selv om Yutu opprinnelig var veldig vellykket, møtte den vanskeligheter omtrent seks uker etter å ha rullet på overflaten som forhindret den i å ri videre over overflaten og oppnå noen av sine vitenskapelige mål.
Kinas romfartsoffiserer evaluerer for tiden om de vil fortsette med lanseringen av månens landingsoppdrag Chang’e-4 i 2016, som var en backup-sonde til Chang’e-3.
Kina presser fremover med planer om å begynne å bygge en bemannet romstasjon senere dette tiåret og vurderer om de skal skyte astronauter til Månen i midten av 2020-årene eller senere.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om nyheter om jord- og planetarvitenskap og menneskelig romfart.
…………….
Lær mer om NASA Human and Robotic Spaceflight på Ken's kommende presentasjoner:
26/27 oktober: “Antares / Cygnus ISS Rocket Launch from Virginia”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA
