25. juni 2019, The Planetarium Society’s
Siden nådde bane, the LightSail 2 har blitt indikert at det er i god stand, som indikert av Mission Control Dashboard nylig introdusert av The Planetarium Society. I tillegg til å etablere toveiskommunikasjon med oppdragskontrollører og passere et batteri med kassa, tok romfartøyet også sine første bilder av Jorden (og noen selfies for godt mål).
LightSail 2 er det tredje forsøket på å sende et lett seil-romfartøy i bane av det globale non-profit samfunnet, som er viet til å fremme romutforskning og teknologiene som gjør det mulig. Den første var Kosmos 1, et større lysseil som ble lansert i 2005, men som ikke klarte å nå sin tiltenkte bane på grunn av en uforutsett feil med raketten.
Deres neste forsøk, LightSail 1ble lansert 20. mai 2015 på toppen av en United Launch Alliance (ULA) Atlas V-rakett. Denne teknologidemonstranten klarte å komme seg i bane, men en serie feil i programvaren to dager inn i oppdraget førte til at bakkemannskapet mistet kommunikasjonen med romfartøyet, i tillegg til å forhindre at seilet distribuerte fra
I løpet av de neste dagene ble kommunikasjonen gjenopprettet og mistet flere ganger, og seilet ble endelig distribuert 7. juni. Innen 14. juni, etter å ha erklært prøveflukten som en suksess, kom romfartøyet inn igjen og brant opp i jordens atmosfære. Denne siste lanseringen er derfor ment å bygge videre på suksessene og lære av fortidens feil.
Rett etter lanseringen twitret den berømte vitenskapskommunikatoren Bill Nye om misjonens suksess og delte en video. I den gjentok Nye planeterforeningens formål og takket publikum for å hjelpe til med å gjøre oppdraget mulig:
“SpaceX Falcon Heavy tok vår LightSail [opp] og [til] bane, takket være deg. Tusen takk alle sammen. Vi fremmer romvitenskap og utforsking, vi demokratiserer verdensrommet, vi innoverer, vi jobber med svaret på de to dype spørsmålene: hvor kommer vi fra og er vi alene? Alt på grunn av deg. Så takk."
Siden nådd bane har Planetary Society regelmessig gitt oppdateringer om oppdraget. Publikum blir også oppfordret til å få statusrapporter fra romfartøyet i nær sanntid ved å bruke instrumentbordet LightSail 2 Mission Control som nylig gikk i live. Oppdateringer overføres fra håndverket hvert par sekunder via en 334-linjers tekstfil som inneholder helse- og statusinformasjon.
Dette inkluderer temperaturer, batterinivåer, rotasjonsrater for romfartøyet og seilets status. Disse dataene blir deretter analysert av teamet og vises på dashbordet, hvis hele arkivet er tilgjengelig for nedlasting. Om kvelden fredag 5. juni rapporterte misjonskontrollørene at CubeSats tosidige solcellepaneler med hell hadde blitt utplassert.
Rett etterpå, LightSail 2'S solcellepanelmonterte kameraer tok romfartøyets første bilder av Jorden. Disse viste en belyst halvmåne mens romfartøyet satte kursen mot solnedgang. På det andre fotografiet er deler av fiskelinjeliknende materiale (
Fra skrivingen av denne artikkelen indikerer instrumentbordet at romfartøyets
Sørg for å sjekke ut oversikten for oppdateringer, og husk å sjekke denne salgsfremmende videoen av LightSail 2 oppdrag (med tillatelse fra The Planetarium Society):
