Bildetekst: Nysgjerrighet på jobb på Mars inne i Gale Crater. Tidsporingsbildet fremhever hjulspor etter kjøringen til venstre, bevegelse av robotarmen fra stuet til utplassert stilling med pekende instrumenttårn til høyre med Mt Sharp og et selvportrett av Curiositys instrumentpakkede dekktopp i midten. Denne fargede mosaikken ble satt sammen fra bilder fra navigasjonskamera (Navcam) tatt over flere marsdager mens den ble stående på Sol 29. Klikk for å forstørre. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
NASAs Mega Martian Rover Curiosity trekker raskt over den røde planetens vitenskapsrike terreng inne i Gale Crater når hun nærmer seg det to måneders jubileum siden det vågale atmosfæriske stupet og presiser touchdown 5. / 6 august ved siden av hennes eventuelle destinasjon for den rikt lagdelte fjellsiden av Mount Skarp.
I løpet av denne ekstremt korte tidsperioden har nysgjerrigheten allerede oppfylt sitt uttalte mål om å søke livstegn og potensielt beboelige miljøer ved å oppdage bevis for en gammel Martian stream bed på tre forskjellige steder - på landingsplassen og stopper langs hennes rute - hvor dypt, flytende vann i hoften en gang strømmet kraftig for milliarder av år siden. Flytende vann er en forutsetning for livets opprinnelse.
Nysgjerrighet oppdaget en trio med utkrop av steiner sementert i et lag med konglomeratbergart - først ved "Goulburn" -skuren som de ble utsatt for landingsstøtterne og senere ved "Link" og "Hottah" -utmarkene under de første 40 solene av oppdraget.
Hvis de finner en annen vannrelatert utkrop, fortalte prosjektleder John Grotzinger, Curiosity Mars Science Laboratory (MSL), at robotarmen vil bli utplassert for å undersøke den.
"Vi ville gjøre all den armbaserte kontaktvitenskapen først, og deretter ta beslutningen om vi skulle bore. Hvis vi fortsatt er usikre, så har vi fortsatt tid til å overveie, ”sa Grotzinger til meg.
Bildetekst: Rester av eldgammel strømmet på Mars. NASAs nysgjerrighetsrover fant bevis for en eldgammel, rennende strøm på Mars på noen få steder, inkludert fjellutstrømningen som er avbildet her, som vitenskapsteamet har kalt "Hottah" etter Hottah Lake i Canadas nordvestlige territorier. Det kan se ut som et ødelagt fortau, men dette geologiske trekket på Mars er faktisk utsatt berggrunn som består av mindre fragmenter som er sementert sammen, eller det geologer kaller et sedimentært konglomerat. Forskere teoretiserer at berggrunnen ble forstyrret i fortiden, noe som ga den tittelen vinkelen, mest sannsynlig via påvirkninger fra meteoritter. Denne bildemosaikken ble tatt av 100 millimeter Mastcam-teleobjektivet på Sol 39 (14. september 2012). Kreditt: NASA / JPL-Caltech / MSSS
"Dette er første gang vi faktisk ser vanntransportert grus på Mars. Dette er en overgang fra spekulasjoner om størrelsen på strømmet materiale til direkte observasjon av det, sier vitenskapelig medforsker William Dietrich ved University of California, Berkeley.
Bildetekst: Nysgjerrighet utfører det første kontaktvitenskapelige eksperimentet på "Jake" -rock på Mars. Denne 360-graders panoramamosaikken med bilder fra Sols 44 til 47 (20.-23. September) viser nysgjerrighet som ankom nær Jake-berg på Sol 44. Roboten kjørte deretter nærmere. Bildet fra Sol 47 viser robotarmen utvidet for å plassere vitenskapsinstrumentene på berget og gjennomføre den første detaljerte kontaktvitenskapelige undersøkelsen av en martersk bergart med utstyret plassert på tårnet ved armens terminus. Jake rock er kåret til ære for nylig avdøde teammedlem Jake Matijevic. Denne mosaikken ble skapt i hyllest til Jake og hans enestående bidrag. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Den ett-tonns roboten dro snart fra sin berøringsområdet i "Bradbury Landing" og satte kursen mot en flere ukers østover gjennom sitt første vitenskapsmål som teamet har kalt "Glenelg".
Se våre panoramiske nysgjerrighetsmosaikker her som viser roverbevegelsene på forskjellige Sols som er laget av Ken Kremer og Marco Di Lorenzo fra NASAs råbilder.
Nysgjerrigheten stenger nå også på stedet der hun vil nå ut med den avanserte 7 fot lange (2,1 meter) robotarmen for å hente opp sitt aller første Martian jordmateriale og levere prøver til kjemikalie-laboratoriene ombord.
På en 27. orientering for journalister, sa Grotzinger fra Caltech i Pasadena, California, teamet håper å finne et passende sted å samle løs, grusartet marsjord i de neste få soler som lett kan siktes inn i analytiske laboratorier. Nysgjerrigheten vil da bruke omtrent 2 eller 3 uker på å undersøke det dyrebare materialet og omgivelsene hennes, før de fortsetter til Glenelg.
Vitenskapsteamet valgte Glenelg som det første målet for detaljert undersøkelse fordi det ligger i skjæringspunktet mellom tre forskjellige typer geologisk terreng, og gir forskerne muligheten til å utforske den mangfoldige geologien på landingsplassen Gale Crater lenge før de ankom basen til Mount Sharp. Det er viktig fordi rover-teamet anslår at det vil ta et år eller mer før Curiosity når Mount Sharp, som ligger omtrent 10 kilometer unna mens Martian Crow flyr.
Per i dag, Sol 53, har Curiosity kjørt en total avstand på 0,45 kilometer (0,45 kilometer) eller mer enn ¾ av veien mot Glenelg. Den seks hjulede roboten Yestersol (Sol 52) kjørte 37,3 meter mot Glenelg-området og bruker visuell odometri for å vurdere fremdriften hennes og justere for eventuell hjulglidning som kan antyde sandfeller eller andre farlige hindringer.
Den lengste kjøreturen til dags dato skjedde nettopp på Sol 50 med roboten som rulle rundt 48,9 meter.
Nysgjerrighet gjennomførte nylig sin første detaljerte rockekontaktvitenskapelige undersøkelse med robotarmen på en stein som heter "Jake", til ære for Jake Matijevic, et nylig avdøde MSL-teammedlem som spilte en nøkkel og ledende rolle på alle 3 generasjoner av NASAs Mars-rovere. Se vår 360-graders panoramiske “Jake rock” -mosaikk laget til hyllest til Jake Matijevic.
Nysgjerrigheten søker etter hydratiserte mineraler, organiske molekyler og tegn på naturtyper som er gunstige for tidligere eller nåværende mikrobielt liv på Mars.
Bildetekst: "Hottah" vannrelatert utkrop. Kontekstmosaikk viser plasseringen av Hottah ”outcrop (nederst til høyre) som stikker ut fra gulvet i Gale Crater som avbildet av Curiosity Navcam på Sol 38 med Mount Sharp i bakgrunnen. Det vitenskapelige målet Glenelg ligger i terrenget mot Mt Sharp. Dette er hva en astronautgeolog ville se på Mars. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
Alluvial fan der vann rant nedover. Dette bildet viser topografien, med skyggelegging lagt, rundt området der NASAs Curiosity rover landet 5. august PDT (6. august EDT). Den svarte ovalen angir det målrettede landingsområdet for roveren kjent som "landing ellipse," og korset viser hvor roveren faktisk landet. En alluvial vifte, eller vifteformet forekomst der rusk sprer seg utfor, er blitt fremhevet i lysere farger for bedre visning. På jorden dannes ofte alluviale vifter av vann som renner nedover. Nye observasjoner fra nysgjerrighet av avrundede rullesteiner innebygd med svaberg gir konkrete bevis på at vann rant i denne regionen på Mars, og skapte den alluviale viften. Kreditt: NASA / JPL-Caltech / UofA
