HVOR MANGE MåNER HAR JORDEN?

Send

Se opp på nattehimmelen og tel månene. Jupiter har 67 naturlige satellitter, til og med Mars har to asteroide-lignende måner.

Kan Jorden ha mer enn ett?

Offisielt er svaret nei. Jorden har en enkelt måne.

I dag.

Det er mulig Jorden hadde mer enn en måne i det siste, for millioner eller til og med for milliarder av år siden. Merkelig terreng på bortre side av Månen kan forklares ved at en andre måne krasjet inn i den og avsatte et lag med titalls kilometer dypt.

Måner kunne komme og gå over milliarder av år med jordens historie.

For eksempel har Mars to måner, men ikke så lenge. Phobos, den større månen, spiraler innover og forventes å krasje inn i planeten i løpet av de neste 10 millioner årene. Og slik vil Mars fremover bare ha en eneste måne, Deimos.

Det er også mulig at Jorden kan fange en måne i fremtiden. Neptuns største måne, Triton, går i motsatt retning fra resten av månene rundt planeten. Dette antyder at Triton faktisk var et fanget Kuiper Belt-objekt som forvillet seg for nær planeten.

Faktisk fanget vi en 5 meter stor asteroide kalt 2006 RH120. Den gikk i bane rundt jorden fire ganger i løpet av 2006/2007 før den ble kastet ut igjen.

Så vi kan anta at hendelser som dette har skjedd i fortiden.

I tillegg kan det hende at vi har flere måner, men de er ikke oppdaget ennå fordi de bare er for små. Forskere har beregnet at det kan være meterstore asteroider i bane rundt jorden, og forbli i bane i hundrevis av år før gravitasjonsinteraksjoner skyver dem ut igjen.

Og det er andre objekter som samhandler med jordens bane på rare måter. Forskere anser dem ikke som måner, men de holder seg rundt i nabolaget vårt:

Asteroid 3753 Cruithne er i en orbital resonans med jorden. Den har en svært eksentrisk bane, men tar nøyaktig ett år å bane rundt Solen. Fra vårt perspektiv følger den en langsom hesteskoformet sti over himmelen. Siden oppdagelsen av Cruithne i 1986, er flere andre gjenklarte gjenstander nær jorda blitt oppdaget.

Det er 2010 TK7, jordas eneste kjente trojanske asteroide. Den fører jorden i nøyaktig samme bane rundt sola, på et gravitasjonsmessig stabilt punkt i rommet.

Så svaret… Jorden har bare en eneste måne. I dag. Vi har kanskje hatt flere måner i det siste, og vi kan ta flere i fremtiden, men for akkurat nå ... kos deg med den vi har fått.

Vil du lære mer? Her er noen artikler om Space Magazine vi har skrevet om dette emnet:
Hva er noen gjenstander kjent som jordens andre måner?
Hadde Jorden mer enn en måne tidligere?
Har Jorden mange små måner?

Du kan også glede deg over denne episoden av Astronomy Cast: Hvor kom månen fra?