Sikkerhetsinspektører i California har sitert Scaled Composites for å ha gjort feil for eksplosjonen som drepte tre ansatte i deres Mojave Air and Space Port. De har nå en maksimal bot på $ 25.310.
Burt Rutans Scaled Composite-selskap har gått fra styrke til styrke de siste årene. I 2004 lyktes selskapet med å lansere sin SpaceShipOne til en høyde av 114 km, og ankalte $ 10 millioner Ansari X-Prize i 2004. Siden denne historiske gevinsten har Rutan dannet en mektig allianse med den britiske forretningsmannen Richard Bransons Virgin Galactic. Branson leder for øyeblikket byggingen av verdens første Space Port i New Mexico-ørkenen, og bruker SpaceShipOnes etterfølger, den større SpaceShipTwo, som det viktigste håndverket for å ta 6 personer ut i verdensrommet. SpaceShipTwo er plassert under et WhiteKnightTwo-fly, og er designet for en konvensjonell start til paret har en høyde på omtrent 15 km. På dette tidspunktet skiller paret seg, slik at SpaceShipTwo kan akselerere til 2500 mph ved å skyte av sin ene hybridrakettmotor. Vektløshet oppnås, og gir romsturister en ide om hvordan det føles å være i en lav jordbane.
Tragisk nok ble tre personer som arbeidet på Scaled Composites-området i Mojave-ørkenen i juli i fjor, drept i en ulykke under tester som involverte en rakettdrivmiddel. Rapporten fra verneombudet opplyser at selskapet ikke klarte å gi "effektiv informasjon og opplæring av helsemessige og fysiske farer forbundet med lystgass", drivstoffet som ble brukt til å drive rakettene. Siden hendelsessikkerhetstiltakene er blitt forsterket, og det er håpet at denne triste hendelsen ikke vil utsette 2009-lanseringen av de første romturismeflyene av Virgin Galactic.
Kilde: Space.com
